到自己座位，赵机摊开一张纸，默默写下“搁置”二字。理想与现实，总是存在着落差。他并不意外，甚至早有心理准备。能在北宋这样一个高度集权、文官主导、重视“义利之辨”的体制内，推动任何带有“功利”色彩的军事改革，都必然是困难重重。吴元载能争取到试点，已经展现了其政治能量和决心。
但，仅仅如此就够了吗？没有经济激励，联防体系能持久吗？边军的积极性能被充分调动吗？他心中存疑。
或许，苏若芷那边遭遇的困境，从另一个角度提示了他：在正式的朝廷制度之外，是否还存在其他可以迂回达成目标的路径？比如，借助民间商业力量，以更灵活、更市场化的方式，为边军提供部分物资或服务？当然，这同样敏感，且必须规避“官商勾结”、“与民争利”的指责。
他需要更深入的思考，也需要等待更合适的时机。
休沐日，赵机如约来到芸香阁。苏若芷似乎早料到他会来，已在内室备好茶点。她今日神色略显疲惫，但依旧从容。
“赵官人。”她亲手奉茶，“联保会之事，妾身已与家父及几位核心商号东主商议过，决定暂缓公开推进，章程完善与江南联络照旧，但汴京这边，转为低调筹备，不再主动接触新伙伴，尤其……避开某些府邸。”她显然已知道了石府之事。
“明智之举。”赵机点头，“潜龙勿用，以待时机。石府那边，我托朋友打听过，确是棘手。然其贪利忘义，行事嚣张，未必没有对头。暂且隐忍，静观其变。”
苏若芷感激地看了赵机一眼：“多谢官人为妾身费心打探。只是……”她轻叹一声，“联保会本是利众之事，却因小人觊觎而步履维艰，妾心实有不甘。”
“苏娘子之心，赵某明白。”赵机缓声道，“然世间事，往往迂回方能致达。联保会利在规范商道、分摊风险、畅通货殖，此乃大势。眼下虽有阴霾，未必没有拨云见日之时。或许……待边贸之事更受朝廷重视，或边防新制推行后，对物资流通有更高要求时，联保会的价值方能真正显现。”
他将政事堂删改联防草案、搁置“营生贴补”之事，以不涉及具体人事的方式，略微透露了一些，意在说明朝廷在边事上持重保守的现状，同时也暗示，未来若有变化，联保会这类民间商业组织或许能填补某些官方力量不及的空白。
苏若芷何等聪慧，立刻听出了弦外之音，眼眸微亮：“官人是说……以商补官，以民助边？”
“此乃赵某妄测。”赵机谨慎道，“
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