看清名次之后，清泉立刻折返回来，脸上写满不平。方才袁公子之言，连皮糙肉厚的他听了都堵得慌，不知情的还以为自家公子名落孙山呢！可如今一看，三百一十五名进士，公子高居第二，这是何等荣耀！怎在那人口中一文不值？
杜衡听清泉喜气洋洋地带回名次，神色如常，只因这一结果再次印证心中所想。
彼时许崇年曾言，此番主考邹学正，素以考问时政与经义兼顾著称，尤喜将律例与儒经并举。当时他便知，此人偏好犀利文风，爱锋芒毕露、气势凌厉之作。
而他行文向来如本身品性一般，不喜哗众取宠，亦不尚语出惊人，文章以实出发，落笔稳健。故而，未能拔得头筹，已在预料之中。
为了慎重，尽管已经从清泉口中得知名次，他还是亲自走至杏榜前，确认之后，方才回返。
只见清泉虽面上不显，可那不知往哪儿安放的双手双脚，早已将他想要回府报喜的心情出卖。今晨杜衡向母亲和祖母问安时，便已知长辈们也同样心焦，于是准允清泉先先行回府报喜，他稍后便到。
杜衡不是不急，而是一切本就在料想之中。
可若真说他有何心急之事，那必定是心中记挂远在乐清的萤儿。
那日袁颂所提下聘提亲一事，他一直压在心底，不愿让袁颂的话影响自己半分。他自是相信二婶，可毕竟山高路远，如今除了一封她们初到乐清的平安信外，并无他物。
不知她是否一切安好，不知二婶是否已请媒婆上门提亲？或许再过几日，他便能收到她的第二封信了吧？
与此同时，乐清苏府。
苏萤才将亲笔信封好，打算次日去书院时送去驿馆。
桃溪已将晚膳摆好，香气正浓。谁知还未请小姐上桌，林氏便不请自来，身边还带着那两位许久未见的龙凤胎。
“来，快给你们嫡亲的姐姐磕个头！”
林氏的两只手，一左一右各自按在龙凤胎元宝与福宝的头上，一边谄笑，一边用力往下按。
“母亲，您把我头上新买的宫纱绢花给按坏了！”
说话的是福宝，也不知怎的，这孩子不过垂髫年纪，可是周身的打扮竟比及笄的苏萤还要有模有样。小小年纪，便已头戴花簪、脚踏绣鞋，猛一看还以为是哪家待嫁小姐，只是个头略微矮了些。
林氏见女儿只顾头上的绢花，啧了一声，低声道：“坏了娘再给你买，让你磕头便磕！”
一听要买新的，福宝高兴地
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