牢房中，吕布那番针对刘备的诛心之言，如同投入滚油中的冰水，激得关张二人怒火冲天，杀气几乎要凝成实质。张飞半出鞘的佩剑寒光凛冽，关羽眯起的丹凤眼中更是蕴含着雷霆之怒。若非曹操在此，若非那最后的理智约束，恐怕下一刻便是石破天惊的搏杀。
然而，处于风暴中心的吕子乔，却在这令人窒息的杀气中，缓缓将目光从面色惨白、气得浑身发抖的刘备身上移开。他仿佛没有看到那即将临体的刀剑，神情自若地，将视线投向了刘备身后那两位如同护法金刚般的结义兄弟。
他的目光先是落在面如重枣、美髯垂胸的关羽身上。那眼神，不再是之前的讥讽与凌厉，反而带上了一丝……难以言喻的，仿佛是发自内心的欣赏与惋惜。
“关云长，”吕布开口了，声音平稳，甚至带着一丝郑重，“你义薄云天，忠勇无双，千里走单骑，过五关斩六将之事，即便我吕布身处囹圄，亦有耳闻。说实话，这天下英雄，能入我眼者不多，你关云长，算一个。”
这番突如其来的、近乎“捧杀”的赞誉，让暴怒中的关羽微微一怔，紧握的拳头不自觉松了半分，但那眼神中的警惕与冰冷丝毫未减。关羽心里暗想：哼！黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！任你巧舌如簧，也休想动摇关某对大哥之心！
紧接着，吕布话锋悄然一转，声音压低，却带着一种直叩心扉的魔力，如同恶魔的低语：
“然，云长啊云长，”他轻轻摇头，叹息声中充满了“真诚”的困惑，“你这一身傲骨，满腹韬略，天下罕有的将才，难道就甘心……永远屈居人下，永远做着这看似崇高，却虚无缥缈的‘中兴汉室’之梦？”
他目光深邃，仿佛能看穿关羽那骄傲外壳下的内心：
“你跟随刘玄德，辗转半生，漂泊不定。他今日依附曹操，明日又不知投向何方。你扪心自问，跟着他，在这群雄并起、大浪淘沙的乱世，你真能看到你所期盼的汉室中兴那一天吗？还是说……最终只能随着他这艘无根之船，一同沉没，空负了你这一身的本事和满腔的忠义？”吕子乔心里对关羽进行复盘总结：对付关羽这种傲娇又重义的，就得捧着他，再戳他心中最隐秘的痛点——理想与现实的差距。他对刘备忠诚不假，但能没点自己的抱负？能甘心永远当个“马弓手”？
这番话，没有激烈的指责，只有看似推心置腹的“设问”，却像一根极其细微的毒刺，精准地扎入了关羽内心深处那连他自己或许都未曾清晰意识到的、一丝对于前途的迷茫与不甘。关
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