头看了一眼面前那碗浑浊的酒液，他唇角微扬，调侃道。
“这酒，可比不上十三年前，你我初遇时，请我喝的那一碗。”
燕赤霞闻言，先是一愣，随即像是被勾起了什么久远的回忆，他什么也没说，只是猛地端起自己那碗酒，仰头狠狠灌下一大口。
烈酒入喉，灼烧感一路蔓延至胸腔。他放下碗，粗重地喘了口气，目光落在了因脸上，尤其是那眼角处细细的、却已无法忽视的纹路。
他喉头滚动了一下，声音沙哑：“一别十三载……了因师傅，你也老了。”
了因并未否认，只平静地端起酒碗，浅浅啜饮一口。
“树有枯荣，人总是要老的。”
他的目光掠过燕赤霞花白凌乱、沾着尘土的鬓角，掠过他脸上刀刻般深峻的皱纹，最后，眉头几不可察地微微一蹙。
“倒是你，燕赤霞，怎么老的这般快？还弄了这一身伤？”
燕赤霞沉默了片刻，抓起酒碗又喝了一口，仿佛要借这烈酒的力道压下喉头的滞涩。
他长长叹息一声，那叹息里浸满了疲惫与某种深沉的痛楚。
“这些年，我一直在岭南、滇南一带走动。”
他开口，声音低沉，目光有些空茫地望着桌上酒碗的缺口。
“那边深山老林多，精怪妖物也多，虽不成大气候，但祸害起山民寨子来，也是凄惨。我便一路走，一路斩。”
他说得轻描淡写，但了因能想象那必然是无数个浴血搏杀的日夜。
“四年前，我在桂州一处苗寨里，偶然听来往的行商说起，北地有黑山老妖现世的传闻。”
燕赤霞的眼神骤然变得锐利，又迅速黯淡下去：“我知道那老妖的厉害，这些年我虽有些长进，但也知道不是他的对手。”
他又灌了一口酒，握着碗的手指因为用力而指节发白：“可我忘了，我还有个徒弟。”
“那小子叫陈冲，是我九年前在湘西捡到的。家里遭了尸祸，就剩他一个半大孩子，有股子狠劲和灵性，根骨也不错。我见他无处可去，便带在身边。”
燕赤霞的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：“那小子，天分是有的，就是心气太高，性子太急。他不知从哪里也听说了北地有大妖的事，竟……竟瞒着我，偷偷北返，扬言要为民除害，斩了那老妖！”
“我发现时，他已走了近十日！”
燕赤霞猛地一拳捶在桌面上，碗中酒液剧烈晃动：“我发现他
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