车轮碾过铺满落叶的土路，发出沉闷的沙沙声，缓缓驶向南疆与川蜀交界的莽莽群山。
道旁林木渐疏，露出远处层迭的灰蓝色山峦，空气里弥漫着深秋的萧瑟和边地特有的湿冷。
车内，陈易闭目养神，殷惟郢则侧坐一旁，望着层林尽染的秋色在窗外飞逝，面上无悲无喜，只余长途跋涉后的淡淡倦意。
行至一处山坳小镇，人烟稍稠，陈易示意停车，带着殷惟郢走进路边一家挂着破幡的酒馆，打算打探些消息，也稍作歇脚。
甫一掀开油腻的门帘，一股混杂着劣酒的浑浊气息扑面而来，不大的堂子里挤着几桌行脚商和本地闲汉，正唾沫横飞地议论着什么，声音嘈杂，却都透着一股子惊惶。
“……可不得了！那水里的东西，是真要化龙了！”一个赤膊汉子灌了口酒，抹着嘴边沫子嚷道，“就前头赤水河！前些日子才发的大水，冲垮了山神庙不算，连山都塌了半边！那动静，地动山摇！”
旁边一个干瘦老头连连点头，压低了声音，却更显诡异：“听说了没？附近几个村子，已经开始凑祭礼了，三牲六畜那是平常，金银珠宝也咬牙往里填……最要命的是，”他浑浊的眼睛扫过众人，带着一种混合着恐惧和麻木的奇异神色，“……童男童女！”
“嘶。”一片倒吸冷气的声音响起。
“造孽啊！”有人拍桌。
“不祭？不祭能行吗？”赤膊汉子梗着脖子反驳，“那东西发了怒，几百里地都得成汪洋！你我能跑，祖坟祠堂跑得了？地里的庄稼跑得了？那是要绝户的！”
陈易眉头微蹙，指尖在粗糙的桌面上轻轻一点，殷惟郢端坐一旁，面上清冷依旧，只是目光扫过那谈论的几人时，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
“有人管吗？”陈易出声问道，声音不高，却清晰地传到邻桌。
众人见他气度不凡，身边女伴更是出尘，不敢怠慢，七嘴八舌地补充起来，说的无非是蛟龙如何兴风作浪，祭祀如何迫在眉睫，哪个村镇已选定了祭品云云。
末了，那干瘦老头补充道：“不过，听说镇上人们也坐不住了，有人花了大价钱，去请动神霄派的高功道长们来除妖！那可是真正的仙家手段！兴许……兴许还有转机？”
神霄派？赵德山？
陈易略一回忆，想起了京城外驿站那场短暂的交集。他点点头，不再多问，示意殷惟郢起身。
他不再多问，抛下几个铜钱权当谢过。
“
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