出来的乡老拿着小秤，与县衙小吏一同称量发放，那点疑虑便消散了大半。
深秋的清晨已带寒意，但龙口堰工地上却是一片热火朝天。数百民夫在张经承及老河工的指挥下，分段清理渠道淤泥，加固破损堰体。叮叮当当的凿石声，吭哧吭哧的挖土声，夹杂着监工吏员偶尔的呼喝与民夫们劳作时的号子，汇成了一曲充满希望的乐章。
周文柏并未留在县衙，而是几乎日日泡在工地上。他不再穿着士子的长衫，而是换上了便于行动的短打，与张经承一同巡视各段工程，协调遇到的问题。他看到几个面黄肌瘦的汉子在队伍中格外卖力，经询问，乃是附近山上刚下山登记不久的山民流户，此次被募工而来，能凭力气挣口饭吃，眼中都带着光。
“赞画大人，此法甚好！”张经承看着有序推进的工程，忍不住对周文柏感叹，“以往兴役，百姓避之不及，征发如同抓差，怨声载道，效率也低。如今这般，民夫知其劳有所得，虽辛苦却无怨言，这进度，比预想的还要快上几分。”
周文柏望着眼前景象，心中亦颇有感触。他自幼读圣贤书，讲的是“仁政”、“爱民”，但直到此刻，亲眼见到一项善政如何具体地惠及黎庶，如何将官府的意志与百姓的福祉结合起来，才真正体会到“经世致用”的含义。朱大人此举，修的不仅是水利，更是官民之间的信任，是统治的根基。
他微微点头，对张经承道：“此乃总督大人仁政所向。吾等只需秉公办事，将此堰修好，便是不负大人所托。”
消息自然也传回了信阳。朱炎听着猴子派出的察探司人员回报，言及龙口堰工地秩序井然，民夫踊跃，周边乡议论颇佳，只是也顺带提了一句，似乎有其他州县的胥吏，在暗中议论石泉县“坏了规矩”。
朱炎闻言，只是淡然一笑。“坏了规矩？”他心道，“坏的正是那些盘剥百姓、蛀空国本的陋规。若这‘新规矩’能令百姓得益，官府事成，便是好规矩。”
龙口堰的工程，如同一个微缩的模型，正在验证着他的一系列构想。他并不急于将此法立刻推广至全境，他要让石泉县的成功，自己说话。他相信，实实在在的成效，比任何强制命令都更有说服力。
眼下，他还有更多需要考量的事情。湖广南部的张献忠部依旧是个巨大的威胁，朝廷的粮饷催促文书也再次送到了他的案头。内修政理与外御强敌，必须并行不悖。
第七十四章信阳琐录
龙口堰的工地上，号子声与夯土声交织，一片繁忙景象
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