针对城中悄然传播的恶毒流言，秦楚并未大动干戈，而是采取了润物细无声的反制。韩悝（法曹）依令行事，并未派遣吏员大张旗鼓地追查源头，以免显得心虚气短，反而助长流言声势。他只是叮嘱了几名可靠的下属，混迹于市井之间，留意流言的细微变化与可能的传播节点。
与此同时，郇阳学馆的先生们，在例行宣讲农时、律法之余，开始有意识地讲述郇阳自秦令入主以来的种种变化。他们不谈虚无的忠诚，只讲实在的功绩：如何收拢流民，编户授田，使鳏寡孤独皆有所养；如何兴修水利，改良农具，令荒芜之地重现生机；如何编练新军，屡挫狄戎，保得一方安宁；又如何开设榷场，公平交易，使边城与诸部互利共存。这些事迹，桩桩件件都关乎民生休戚，由那些受人尊敬的学馆先生娓娓道来，比任何空洞的辩驳都更有力量。
而“郇阳纪功碑”的筹建工作，也由韩悝（法曹）亲自督办，开始征集石料，物色技艺精湛的石匠。消息传出，本身就在民间引发了一番热议与期待，无形中将民众的注意力从虚无的流言，转向了可以目睹、可以触摸的实在功业。
就在内部暗流被悄然引导、化解之时，西边的“借刀杀人”之策，终于见到了成效。
这日，犬带着掩饰不住的兴奋，快步走入官署。
“主人，西边传来消息！黑水部的人，三日前突袭了野狐岭那座废弃土堡！”
秦楚放下手中关于学馆增设科目的竹简，抬起了头：“结果如何？”
“土堡被攻破，堡内约三十人，据逃回来的黑水部战士说，抵抗极为顽强，战术章法不像寻常狄戎，最终大部被歼，只有寥寥数人趁乱逃脱。黑水部自身也伤亡了十余人。”犬语速很快，“他们从堡内搜出了一些魏国制式的兵器残件和少量带有魏国标记的物资，现已认定那是秃发羌在魏国支持下设立的据点，愤怒异常。黑水部大酋长已下令，要加大对秃发羌的报复。”
“很好。”秦楚点了点头，脸上并无太多喜色，这本就在他预料之中，“我们的人没有暴露吧？”
“绝对没有！”犬肯定道，“交易箭矢是通过几层转手，消息也是‘无意’间泄露，黑水部无论如何也查不到我们头上。”
“嗯。”秦楚沉吟道，“如此一来，魏申安插的这颗钉子算是拔掉了，还顺带给他和秃发羌之间埋了根刺。他即便怀疑是我们暗中推动，没有证据，也只能暂时隐忍。西线商路的威胁，暂时缓解了。”
然而，北方的局势却出现了
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