挺拔地站着，宛如松柏凛凛。
陈琰紧紧盯着这个年轻人的双眼，一时间感觉颇为棘手。
在这般令人难以呼吸的氛围中，陈琰放缓语气道：“薛同知，你可知道本官有权暂停你的职事？”
“下官知道。”
薛淮不卑不亢地说道：“抚台，下官只是依律行事，尽自身职责而已，不知有何过错？”
“你确实没有太大的过错，但是方才本官说过，此案牵连甚大，交由巡抚衙门处置，你为何不肯领命？”
陈琰耐着性子说道：“难道你怀疑本官不会秉公断案？”
这个年轻人倘若鲁莽地承认，陈琰便可顺势治他不敬上官之罪，暂时停了他的职权也无人可以指摘。
薛淮自然不会上当，他摇头道：“下官并无此意。”
陈琰不禁叹了一声。
随着时间的推移，场间并未发生直接的冲突，但无论陈琰怎么说，或动之以情或直言威胁，薛淮始终不松口，仿佛他今天一定要将刘氏一族带回府衙受审。
看着在陈琰面前丝毫不落下风的薛淮，许观澜忽地抬头看向天空，这才发现日头已经偏西。
不知为何，他心中忽地涌起一股不安。
“运使大人！不好了！”
远处忽地响起一个仓惶的声音。
许观澜扭头望去，只见一名胥吏几近踉跄地从盐兵之中挤过来，他甚至来不及向此地最大的陈琰行礼，便摔倒在许观澜身前，上气不接下气地说道：“大人，出大事了！”
许观澜见状不禁怒道：“何事快说！”
胥吏挣扎着爬起来，他身上有不少伤痕，带着哭腔说道：“谭知府带着一队漕军包围了盐院，娄副使想要拦住他们，谁知黄同知带人里应外合，将谭知府的人都放了进去，盐院被他们闹得翻了天！娄副使和留下的弟兄被他们控制，刘家郑家白家等藏在盐院的人都被谭知府抓住，还有……还有内堂的账册也被他们找到了！小人是拼了命才逃出来报信的！”
他显然已经完全失了分寸，不顾场合将一堆机密吐了出来。
这番话犹如滚滚惊雷平地而起，在所有人心头炸裂。
就连陈琰都无法控制自己的神情，他极其惊愕地看着许观澜。
“你……”
许观澜面色苍白如纸，抬手指向薛淮，手掌剧烈地颤抖，一旁的刘傅更是两股战战，一屁股跌坐在地。
场间犹如死一般的寂静。
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