崇祯元年六月下旬，陕西延安府米脂县。
骄阳似火，大地如炉。
已经持续数月的干旱，更是让这烈日平添几分毒辣，灼得人皮肤生疼。
然而，就在这毒日之下，离县衙不远的银川驿院内。
一名二十出头，颧骨突出、鼻似鹰隼的魁梧青年，却是正直挺挺地跪在滚烫的青石地面上。
“狗日的李鸿基，你是成心想要害死老子不成！”
突然，一名身着绿色鹌鹑补服的干瘦身影，却是猛地从廊下阴影冲出，指着他的鼻子就是一阵破口大骂。
“狗日的，上回让你送延安府的急件，你说驿马受惊摔进沟里失期。这回倒好，你干脆连公文带驿马都给老子弄丢了！”
“你狗日的知不知道，那封急件是给榆林卫的军报。要不是老子托人及时打点，我这驿丞的脑袋都要被人拧下来了……”
历朝历代以来，对于丢失公文的惩罚都是相当严厉的，大明自然也不例外。
驿卒丢失公文，不但驿卒要面临重罚，连带着驿丞也都要跟着受罚的。
若是因此延误军机，或是导致战事失利，那更是要掉脑袋的。
而眼下陕西刚好正闹着民变呢，谁知那份丢失的公文是不是涉及战事？
“来呀，给我把这狗日的拖下去重打八十大板，开革逐出……”
骂着骂着，后怕不已的干瘦驿丞，当即便想把这李鸿基开革出驿卒队伍。
没办法，这家伙实在太倒霉了！
从他来银川驿这不足两年的时间内，不算这次丢失公文的大错，误期这样的小错也不算，单是他损失的驿马就有七八匹了。
“驿君，这小子平日干活挺卖力的，驿君大人大量就饶了他这回吧！”
“这段时间灾民闹得挺凶，朝廷要递送的公文也多。现在把他开革了若是人手不够，到时候上面追究下来……”
好在李鸿基平日里胆大讲义气，人缘不错。见驿丞要开除他，一众驿卒赶紧站了出来帮他打圆场、说好话。
“哼，算你小子走运。不过死罪可免，活罪难饶……”
众怒难犯，加之众人说的也是实情。在挨了四十板子后，李鸿基最终还是再次保住了饭碗。
……
“狗日的，老子在外面累死累活挣钱，你这淫妇却是在家给老子……”
离银川驿不远的一处破败小院前，一瘸一拐的李鸿基正准备抬手敲门，一张黝
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