“这已经是第七家了……实在是，嗝，实在是不能再喝……”话音未落，周砚知捂住嘴冲到一旁，抱着歌楼里的盆栽吐了个通透。
商纵一脸嫌弃：“就你这酒量，真是不够看的。”
沈寒灯也有些面色酡红：“没办法，来歌楼暗访，不喝酒引人生疑；只是咱们已经如此这般连喝了三日，扛不住不也很正常吗？”
一旁的金季欢抱着蜜水饮得逍遥，她可是滴酒未进：“好了，可以走了，这家也不对，换下一家吧。”
月桃唯一出挑的才能，就是唱边地小曲儿；这点微末技艺配上她本就不算出众的容貌，让她一直被埋没在群芳斗艳的百花街里。
偏巧那段日子有人宴请胡商，把天京城里所有擅长北地歌舞乐器的女伶挨个儿都请了一遍。月桃因为唱得出正宗的北地风味，被胡商嘉奖，从而也得到了后来那位大恩客的青睐。
“月桃跟我说，那人不仅格外喜欢她的唱腔，还让她暂时当了那帮人的教习。留下来给她和声伴唱的歌女，都由她来重新指点唱法，就连乐师都得跟着她的唱腔，调整一些弹奏细节。”
吵架事小，查案事大，毕竟月桃案最熟悉内情的只有金季欢；所以，他们四人就这样，暂时摒弃前嫌，再次凑到了一块儿。
胡商早已离京难以追踪，且事涉权贵，只得暗中寻访；终于众人选了这一处切入点：走访城中所有会唱北地歌谣的歌楼，直到查出有类似唱腔的乐班，再顺藤摸瓜，推测出宴请胡商的贵人。
于是乎，接连三日，他们以每日两到三家的进度，挨个儿到访有北地歌舞表演的乐坊歌楼。有时运气好能赶上刚好他们在演金季欢制定要听的那首曲目，有时实在等不到，就只能自己出钱点唱。
北地小调有不少，金季欢点名要听的，是那一首《塞上春》。
《塞上春》原本是早年间北地戍边将士哼唱的小调。关内关外止战通商后，一些胡人乐师喜欢这个曲调，将之糅合了胡乐元素，譬如加入了筚（bì）篥（lì）和琵琶的滑音，自成一格。演奏间似有战马奋蹄、似有雪夜狼啸，格外催动在京城经商的胡人们，酒后的思想情肠。
“还能再去下一家吗？”沈寒灯问商纵。周砚知吐完后脸色惨白如纸，显然已经不太能行了，可他依旧强打着精神点头：“再去一家吧，隔壁那家，随意坐坐；纵之你能喝就多喝些，我是万万不能了……”
金季欢掩嘴偷笑：“呐，你加入我的蜜水组，正好解解酒呗。”
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