顾秉谦不知道自己是如何回到礼部那间属于他的班房的。
挥退了想要上前伺候的胥吏，独自一人坐在宽大的太师椅上，良久，他才仿佛找回了一丝力气，示意门外侍候的随从为他沏了一杯浓茶。
顾秉谦双手捧着温热的茶杯，指尖因用力而微微发白，仿佛要借此汲取一点暖意。他慢慢地呷着苦涩的茶汤，心神才逐渐从极度的震撼与惶恐中回过神来。
他开始细细思量、反复咀嚼陛下今日所说的每一句话，每一个字。越想，心中越是惊涛骇浪，一股寒意再次从脊椎骨窜起，直冲天灵盖。
“陛下……陛下这是要行千古未有之事啊！”他心中暗呼，
“若真依陛下所言，建成这自蒙学至太学、层级分明、皆由朝廷掌控的官学体系，那便意味着，天下士子若想科举入仕，就必须先入这官学之门，循着这官学之阶一步步爬上来！否则，连科举的资格都没有！”
“这……这简直是要将天下教化之权，彻彻底底、完完全全地收归朝堂，握于陛下掌中！毕竟，天下士子读书，十有八九都是为了科举做官，而如今你若是不经过官学走上这么一遭，你就没有资格参加科举，那你还做什么官？还有何前程可言？”
“况且，陛下还要更改官学所学内容，再加上科举改制，这才是最根本的。就算你朝堂之上再反对，到时候的学子在学校要通过考核，就必须精通算学和他们看不起的杂学。到时候都不用陛下鞭策，那些个想要通过考核的士子自然会拼命去学。”
顾秉谦越想越是后怕，冷汗再次渗出额角。
“如此一来，我这个具体推行官学改制，担任这礼部尚书的人，可就真的成了天下无数私塾先生、旧式书院山长、乃至所有依靠旧学体系牟利的地方士绅的眼中钉、肉中刺！是断他们财路、绝他们名望、夺他们影响力的千古罪人！我顾秉谦，必将成天下士林之公敌！”
这个念头让他感到一阵窒息般的恐惧。但随即，另一个更加诱人，也更能激发他狠厉一面的念头涌了上来。
“但是，那又如何？”他眼中闪过一丝混合着恐惧与野心的厉色，握着茶杯的手渐渐收紧，
“只要这件事做成了，那么从此以后，这天下教化之权，可就真的全归国朝所有，归礼部所辖，归陛下所掌！而我顾秉谦，作为首倡并力行此策的功臣，必将是简在帝心、无人可替的肱股之臣！
礼部如今虽清贵，但一不掌官吏升黜，二不掌天下钱粮，常被讥为清水衙门。可一
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