前厅里，传旨太监揣着苏云塞过来的厚实荷包，脸上笑成了一朵菊花。
“苏大人，哦不，现在该叫苏太师了！您就放心吧，奴婢一定把您对陛下的忠心，原封不动地带回去。”
苏云拱了拱手，脸上挂着恰到好处的感激。
“有劳公公了。”
他亲自将人送到门口，看着那一行人浩浩荡荡地远去，脸上的笑意才慢慢收敛，恢复了平静。
徐耀祖跟在后面，整个人还飘在云端，嘴巴咧到了耳根。
“大人！太师！太子太师啊！这可是光宗耀祖的荣耀！”
他激动得搓着手，来回踱步。
“陛下还是看重您的！这下回了京，看那些老家伙还敢不敢给您甩脸子！”
苏云转过身，看着他那副没出息的样子，没好气地开口。
“出息。”
徐耀祖一愣，脸上的笑容僵住了。
“大人，您……您不高兴？”
苏云瞥了他一眼，抬脚就往书房走。
“高兴什么？一个虚职，拿走了我手上所有的实权，把我调回去关在东宫里当吉祥物，就差给我脖子上挂个铃铛了。”
他声音不大，却像一盆冰水，把徐耀祖从头浇到脚。
“啊？”
徐耀祖跟见了鬼一样，连忙追上去。
“不……不能吧？那可是太子太师，正一品！文臣之首啊！”
苏云走到书房门口，停下脚步，回头看着他。
“文臣之首，能调动一兵一卒吗？能批下一两银子吗？”
徐耀祖张着嘴，哑口无言。
“盐铁漕运，那是什么？那是朝廷的钱袋子，是命脉。现在这命脉，女帝收回去了。”苏云推开书房的门，走了进去。
“这叫明升暗降，杯酒释兵权。你当官这么久，这点都看不明白？”
徐耀祖脸涨得通红，跟在后面进了书房，感觉自己的脑子嗡嗡作响。
他只看到了荣光，却没看到荣光背后那把收回鞘里的刀。
“那……那我们怎么办？”徐耀祖急了，“您辛辛苦苦在江南打下的基业，就这么……拱手让人了？回了京城，没了实权，那帮人还不得把我们生吞活剥了？”
沈策的身影不知何时出现在了书房的阴影里，一言不发，像座石雕。
苏云走到主位上坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地吹着热气。
“急什么。”
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