都要遭殃。”
阿罗姯抬起头，看见父亲眼中一闪而过的愧疚，也看见站在帘幕后的兄长们脸上如释重负的神情。
她忽然明白，在“国家大义”面前，她的意愿，她的未来，都轻得像一片杏花花瓣。
没有选择的余地。她就像一枚棋子，被毫不犹豫地推向了命运的棋盘，连悔棋的资格都没有。
临行前夜，母亲悄悄走进她的寝宫，将一枚小巧的龟兹玉佩塞入她手中。
玉佩是暖的，带着母亲手心的温度。
“姯儿，此去千里，万事小心。大垚后宫不比家中，步步皆是险境，别轻易相信任何人，更别轻易交出真心。”
阿罗姯紧握玉坠，泪水砸在玉佩上，晕开一小片湿痕，她用力点头。但喉咙像被什么堵住了，连哭都发不出声音。
乳母也悄悄来了，塞给她一个绣着葡萄藤的布包，里面是一小捧龟兹的泥土。
“公主，中原没有故土的风，若是想家了，闻一闻它，就当是回了家。”
她将布包紧紧攥在手中，指甲几乎嵌进肉里。那泥土的气息，是她与故乡最后的联系，也是她再也回不去的过往。
她早知道龟兹贵族女子的命运不外如是——要么嫁给西域诸国的王公，要么成为政治联姻的工具。
只是没想到，这一天来得这样快，这样决绝。
出发那日，全城百姓夹道相送，欢呼声、祝福声混在一起，却像针一样扎在她心上。
这些欢呼里，没有真心为她祝福的，只有对龟兹免于战乱的庆幸。
阿罗姯身着繁复的嫁衣，金丝绣成的飞鸟图案在阳光下刺得人眼睛发痛。
她坐在马车上，撩开车帘，最后看了一眼龟兹的王宫，看了一眼孔雀河的方向，然后闭上眼，将所有的不舍与留恋，都藏进心底最深处。
父王最后一次拥抱她时，在她耳边低语：“此去凶险，保全自己为上。龟兹……就拜托你了。”
亲兄送她至十里外的驿站，递给她一个小巧的玉盒，盒子冰凉。
“必要时，这里面的东西能让你没有痛苦地离开。别让自己在异乡受辱。”
她接过玉盒，紧紧抱在怀里。
踏上大垚土地的那一刻起，她不再是龟兹的公主阿罗姯，而是一件献给大垚皇帝的贡品，一个象征两国和平的摆设。
——
大垚皇城朱红色的墙，琉璃色的瓦，气派得让人心生敬畏，却也高得让她窒息。
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