早年的战事里落下了残疾，或是年华老去，体力早已不复当年，在旧卫所里，靠着微薄的口粮勉强糊口，本就活得谨小慎微。
如今新政推行，要淘汰冗兵冗官，他们首当其冲，自然是心头打鼓。
西北甘州卫的张老拐，便是个断了右腿的老兵。
洪武年间，他随傅友德西征，腿被鞑靼人的弯刀砍断，落下终身残疾。
这些年，他拄着拐杖，在卫所里帮着喂马、看仓库，勉强混口饭吃。
听闻新政要淘汰老弱伤残，他一夜没合眼，坐在土坯房里，望着窗外的月光，愁得头发都白了几分。
“我这把老骨头，又没力气打仗，又没本事种地，被淘汰了，岂不是要饿死街头？”
他揣着忐忑的心，跟着人群去看诏令，当看到“淘汰将士，分三途安置”的字样时，悬着的心才稍稍放下。
待听到第一条出路——“入乡野，任甲长、里长、粮长，替朝廷监察地方士绅”时，他浑浊的老眼里，瞬间迸发出光亮。
“任乡职？监察士绅？”张老拐喃喃自语，猛地一拍大腿，拐杖都险些掉在地上，“好！好啊！我老张虽然腿断了，可脑子没糊涂！当年跟着大军走南闯北，什么世面没见过？那些士绅地主，想瞒报赋税、兼并土地，休想逃过我的眼睛！”
和他一样的伤残老兵，也纷纷松了口气。
他们虽然身有残疾，却大多有着丰富的阅历，性子耿直，最恨那些欺压百姓的士绅。
如今能成为朝廷甚至陛下的耳目，不仅吃喝不愁，还能为百姓做点实事，更能挺直腰杆做人，这可比在卫所里看人脸色强上百倍。
“这下好了，咱们这些老骨头，总算有个归宿了！”
“可不是！任个里长，管着一方百姓，也是个体面差事！”
老兵们聚在一起，你一言我一语，脸上的愁云尽数散去，取而代之的，是久违的意气风发。
而那些平日里混日子的兵痞，却是另一种心思。
他们既没有青壮将士的骁勇，也没有老兵的资历，在卫所里，不过是些偷奸耍滑、混吃等死的货色。
新政推行，他们注定要被刷下去，起初也是慌了神，可当看到第二条出路时，他们的眼睛都亮了。
天津卫的李二赖，便是个典型的兵痞。
他游手好闲，屯田偷懒，操练耍滑，靠着一张巧嘴，在卫所里混了好几年。
听闻要被淘汰，他本想着跑回老家躲一阵子，
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