”帕麦斯顿子爵一提起这个名字就想发怒：“先是高加索，然后是伦敦，不愧是布鲁厄姆的好学生。咱们得对他多加关注，据说这家伙已经进入了肯辛顿宫。”
相较于帕麦斯顿对亚瑟的憎恶，墨尔本子爵倒是对亚瑟没什么负面看法。
这不仅仅是因为他的妹妹考珀夫人时常在他面前替亚瑟说好话，也是因为当初墨尔本子爵担任内务大臣时，亚瑟曾经在斯温暴动审判问题和诺顿夫人案中替他解围，替他调解过与法拉第的关系。
虽然罗伯特·卡利的纪念仪式多少有些打他这位前内务大臣的脸，但打压苏格兰场和陆军可不是他一个人的主意，而是辉格党的既定政策，况且这些天报纸上并未出现对于他本人的批评，大伙儿多是在骂内务部和白厅，因此墨尔本自己倒没有特别生气。
墨尔本子爵开口道：“黑斯廷斯进入肯辛顿倒也不算是坏消息。虽然他在高加索确实冒进，但这至少说明了他身上的自由主义倾向，你之前不是还在担心主教们会对王储施加过多的影响吗？现在好了，保守的主教正好能与亚瑟·黑斯廷斯爵士中和一下，相信他们肯定会教导出一个辉格意识的女王的。亨利，你太紧张了。在乡下，就是该玩乐，这里不是聊政治的地方。”
帕麦斯顿看到墨尔本的态度，只得摇了摇头，他俯身拍了拍猎犬的脑袋：“带路，尼克，咱们再试试那片老橡树林。”
尼克闻言兴奋地甩了甩尾巴，鼻尖轻嗅几下后便飞快地蹿进了前方的灌木丛。
帕麦斯顿子爵收紧缰绳，微微倾身，目光紧随其后。
墨尔本子爵则仍旧一副倦态，不紧不慢地调转马头，打算缓缓跟上。
片刻后，尼克在一片覆满苔藓的林地边缘停了下来，四肢绷得笔直，耳朵高高竖起，浑身紧绷得像一把拉满的弓。
帕麦斯顿见状，低声说了句：“有戏。”
他策马前进两步，半侧身从猎枪袋中抽出长枪，目光顺着猎犬的方向望去。
枯黄的山毛榉树下，一只体格不小的雌鹿正低头啃食着地上的橡实，动作悠然，丝毫未觉有人逼近。
它的脊背上还挂着几片残叶，显然刚从茂密的森林中穿出，毛色在午后稀薄阳光下泛出淡淡的金灰色。
“漂亮。”帕麦斯顿喃喃自语，他小心翼翼的举起枪来，对准鹿的肩胛骨。
砰！
枪响在林中炸裂，惊得数只乌鸦从高树上飞起。
雌鹿应声一震，四肢猛地蹬地，跳起老
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