中,李秉常每日巡视城中各处,对有功士卒进行褒奖,吊唁阵亡将领,解衣给予士卒御寒,将自己饭食赠给冻饿的伤兵。身边内侍都被遣去搬运守城所用木石。
城中将士们见皇恩深重,无不感激涕零。
甚至出身辽国的皇后耶律仙也是巾帼不让须眉,不仅亲自给将士们缝衣织布,甚至率领宫中女侍亲手给负伤的将士喂药包扎。
当南面城墙被宋军破后,城中官民以为城破,顿时乱作一团。
耶律仙亲自骑马带着宫卫上街斩杀劫掠,动摇军心之人,稳住了城中局势。
至于宰相李清更是三日三夜不眠,勉力维持着城中局面。城中缺粮,他作为宰相甚至每日只吃一餐。他将宰相府中的奴仆尽数派上城头,自己身边只有老仆一人伺候。
但是南面城墙被宋军攻破后,连十余员久经沙场的将领都被宋军打死在城头和豁口处,还有数千名可战之兵没于阵中,其中近半是被宋军砲石打死,甚至被从未见过的火炮吓死。
每当宋军火炮响起,城中百姓都在胆颤心惊中度过。
连城中最低微的士卒都知道大势已去,人力无法挽救。
“宋军四面攻城,城周十八里,士卒已不足守之四面,还请陛下退入皇城,凭此还能拒守。”李清苦谏。
李秉常苦笑道:“退入皇城又如何,不过多撑个一日罢了。城外辽国大军云集,近在咫尺但就是打不破宋军的营垒。仁多保忠身受国恩都兵败降宋,城中人心早已散了。”
“陛下,不事到临头,谁也不知最后一刻作何分晓。臣保辽师不过暂且示弱,必去而复返,宋军几十万大军聚于城下,其粮饷不可久持。”
李秉常无奈地摇了摇头。
李清露出痛苦之色,犹豫片刻后言道。
“陛下既不愿再造杀戮,不如降了,宋朝素来对降……降国皇帝还算是宽容。”
李秉常苦笑道:“如何不错?似宋太宗之于李煜吗?兵临城下破国而降与出迎而降怎能一样?”
李清道:“昔北汉末帝刘继元困守太原,开城降宋后,亦得授彭城郡公,得以善终。”
李秉常闻言意动。
言语间皇后耶律仙步出,正色道:“事到此处,唯有死矣。何必言降?”
“为人所俘,白衣牵羊,受辱于阶前,百官众目睽睽之下,还不如死了!”
李秉常道:“皇后不必如此,你是辽国宗室,南朝必不敢欺你。”
耶律仙摇
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