时光飞速流逝，转眼间草长莺飞，已是荒原四月天。
气候回暖，偌大的凤凰台在白天也显得安静了许多：
正值播种时节，居住在台地上的农户大多都前往农地劳作了，更何况还有一大批派驻到公路休息区、东冰库监狱和左岸市镇的工作人员离开了台地前往岗位。
于是这些日子里，凤凰、铜雀、雨花三大台地间，未免缺少了些人声鼎沸，常常只是回荡着开拓军士兵训练时的喊号声，以及雨花台建筑工地叮叮当当的噪音。
夏侯炎和昨天一样起了个大早，一边打着哈欠，一边搂着薇尔芙，从角鹰庄园往曼哈顿实验室的方向徐徐踱去。
前天，领主大人才刚刚从66号公路休息区赶回领地，算是结束了贸易旺季开始前、对于休息区情况的考察。
考察的结果令夏侯炎有些沮丧。
尽管66号公路的沿途设施已经从战时的坚壁清野恢复过来、甚至经过检修状态更胜往昔，但据乔尔镇长判断，今年霜枫岭能够从行商贸易这方面揩到的油水，恐怕不如去年；
原因也很简单：现在帝国中原都笼罩着肉眼可见的战争阴影，连带着南方的魔族商人北上贩卖货物的意愿都大大降低——一来，恐慌的帝国民众未必再愿意花大价钱购买利润空间巨大的奢侈品，二来，要是帝国真的撑不住兽人攻势，那魔族商人们赚来的帝国金币还要大大打折；
总而言之，虽然人魔两族肯定不缺乏想通过运输粮食军备、大发战争财的勇敢者，但普通行商的数量，一定会在今年出现下滑。
对贸易区前景略感失望的领主大人，回到领地以后，便把心思放在了另一门生意上：
这门生意，就是曼哈顿实验室这几天来、正如火如荼进行的新试验。
曼哈顿实验室就坐落在台地外围，离领地一环的角鹰庄园不算远。
夏侯炎带着昨晚忙了一夜、今早却依然兴致勃勃想看热闹的薇尔芙，来到形似两只倒扣巨碗的曼哈顿实验室门口，和守门的开拓军士兵打了个招呼、做好登记以后就推门走了进去。
穿过长长的走廊，甫一进入最深处的“第一机密工作室”，夏侯炎就听到了一个老迈苍劲的声音在骂娘。
“咱日你们全家族的女性！说了是摆在十二点、十二点！你们是住三水湾还是荆棘城？还是你们家在魔域，十二点方向是他妈在南边的？！”
“尼克尔森师傅！大清早的，什么事火气这么大啊？”夏侯炎拍了拍薇尔芙的
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