半年不见身影，不闻声音，“白龙哥”的传说几乎消失在江湖，曾经刨食的码头，也被另外一伙人占了，之前的关系更别提了，即便那些人只是权贵、豪商们的走狗，又何曾真正把他们这些人当作人看待？
对沈柏龙来说，一切似乎又回到了当初的起点，要重头来过，只不过，比起十年前不同，他已不再年轻，也没有更多年华来荒废了。
面对困局，自然要寻求突破，沈柏龙一度想重操另外一项旧业，找一些外商干他一票，快速积累资本。
然而，一番考察之后，他放弃了，人啊，还是得走正道！
当然，根本原因是，这么些年下，出门在外的行商们，多多少少是长教训的，戒备很强，并且都不会是什么善茬；
另一方面，官府对这些事情方面的打击，也越来越严厉，各大行会、帮会，不管是为了维持市面稳定，还是迫于官府的权威，乃至单纯地为了经营地盘，对流贼打劫的防备也强。当然，行业内、行会间的斗争厮杀，又是另外一回事。
总而言之，这碗饭没过去那么好吃了，发生在秋季的那场抢劫案，湖北商人固然血本无归，连命也搭进去了，但作案的那伙江北流贼，也没什么好下场，基本都被沉江，领头的强盗头子，尸体至今还挂在海边，给过往行船做路牌.
因此，张柏龙最终决定，还是先做个良民，暂且安顿下来，并且做起他最不想干的老本行，苦力。
这几个月来，一边赚着糊口的辛苦钱，一边则在反思，反思自己过去的十年。他深刻地意识到，曾经的风光，竟然只是在一座码头上的方寸之地，而沿松二江河道，以及苏秀二州，有多少类似的码头、货场，说到底，还是个小人物。
若非一股不甘的、向上的心气支撑着他，几名生死相随的弟兄指望着他，还有昌国岛上渔村的父老等待着他，他或许也在失落的心理以及沉重的身体劳力中陷入沉沦。
就在这码头上，每搬一件货，每扛一个包，沈柏龙心头的压抑就更重一分。
这一日从早到晚的忙碌下来，或许唯一值得高兴的事，大抵就是发工钱了。
在上海滩的大小码头，工钱结算的水平、时间都不固定，月结、半月结、十日结、五日结的都有，就是没有日结的，显然前者更方便控制与剥削。
“巧”的是，沈柏龙上工的码头，正是当初他闯荡的叄号码头，拿工钱也不积极，没有亲自去，而是让兄弟沈海穷帮忙代领，这是同村出来的小兄弟，一直出生入死的。
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