我想，除了匪首外，匪众大概抵抗意志就不会多大了，尤其在他们战事不利的情况之下。”洪承畴同意了。
王兴的战略思想，并不是全歼乱匪，他的意思是要保留李自成、张献忠等主要反叛力量，好让他们去祸害别的地方，哪能就地消灭呢？“投降不杀，匪首不饶”的政策，其实主要目的就是让他们逃，而不是降。
……
在陕南汉中一带活动的农民军有闯王高迎祥、王嘉胤、王大梁、周大旺、王左挂、飞山虎、大红狼、苗美、王和尚、混天王、韩朝宰、神一魁等，约有六十万人；在陕北以延安为中心，则聚集了张献忠、不沾泥、小红狼、苗登云、云交月、过天虎等，约有四十万之众。
洪承畴根据王兴的意图，制定了先南后北，将农民军赶进河南、山西的战役计划。
王兴看后，同意了这份计划。
天启四年四月初十，王兴在终南山秘密军事训练基地进行了剿匪誓师大会，剿匪战役正式开始。
战役开始之前，王兴就已经行文命令四川总兵刘招孙派兵把守广元一带，严防农民军南入四川，又令岷州卫、洮州卫派兵从西面进逼汉中。
战役开始之后，王兴令潘树率三团出子午谷秘密潜至商洛山区，严防农民军溃逃后，进入该部山区打游击；
令曹文诏率一团为先锋，潘金率二团为后军，自率司令部及警卫团为中军，出风翔向南，直逼汉中之北。
四月二十日，曹文诏前军抵达褒城，与驻守于此的匪首王嘉胤、王左挂接敌，曹文诏经请示王兴，立即发动进攻。
王嘉胤、王左挂率军在褒城之北列阵与曹文诏对峙。王嘉胤一看官军的主将，白马、白盔、白甲，手中一杆亮银枪，端的是威风凛凛，英俊非常，恰似常山赵子龙在世，又见官军军容整齐，刀枪闪着寒光，心下就有些害怕。再一看自己的队伍，大部分武器都是农具和棍棒，而且队形松散，阵容不整，虽然人数有五万多，对方只有三千人，也感到胜算不大。
“左挂，我看咱们还是回褒城，凭城据守，还保险些。”王嘉胤心虚地对王左挂说道。
“哈哈哈，嘉胤大哥，咱们五万多人呢，他们也就是三千人，等于十几个打一个，还能打不过？再说，这是头一仗，要是这么退了，对士气不利啊。”王左挂说道。
王左挂自恃有一膀子力气，手使一柄三十来斤重的大斧，自起兵以来，杀了无数官兵，信心很足。
“好，我听你的。左挂，那就请你
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