青铜丹炉在木屋的灶台上架起时，谷里的灵豆刚好结出饱满的豆荚。冰瑶按照玉册上的“聚气丹”图谱，将晒好的凝气草、龙涎草磨成细粉，又取了灵米熬制的灵浆，小心翼翼地按比例混合——玉册上标注得精细，多一分灵浆则丹体过软，少一分凝气草则灵力不足，她光是调配药粉，就用了整整一个上午。
张铁柱在灶膛边生火，按照玉册上说的“文火养炉、武火聚气”，小心控制着柴火的大小。火焰舔着丹炉底部，青铜炉身渐渐泛出淡淡的红光，炉身上的云纹在火光下像活了似的，慢慢流转。胡媚儿蹲在旁边，手里捧着个陶碗，碗里是刚从潭边采来的“清露草”——玉册说这草的汁液能中和药粉的燥气，她正用小杵轻轻捣着，动作轻得像怕惊散了草里的灵气。
“火候差不多了，”冰瑶盯着丹炉的炉口，见里面冒出一缕淡白色的烟气，立刻对张铁柱说，“换武火，把药粉投进去。”
张铁柱赶紧往灶膛里添了两把干柴，火焰猛地窜起，丹炉的温度瞬间升高。冰瑶抓起混合好的药粉，手腕微扬，药粉像细雪似的飘进炉口，刚一入炉，就被火焰裹着，化作一团淡金色的药雾。胡媚儿也赶紧把捣好的清露草汁液递过去，冰瑶接过陶碗，将汁液沿着炉口缓缓倒入——汁液遇热化作水汽，和药雾缠在一起，炉子里顿时传来“滋滋”的轻响。
接下来的三个时辰，三人几乎没敢挪窝。张铁柱守着灶膛，时不时添柴、拨火，额头上满是汗珠；冰瑶则一直盯着丹炉，指尖凝着寒气，偶尔往炉身上轻点一下，调节炉内的温度；胡媚儿一会儿帮张铁柱擦汗，一会儿帮冰瑶递水，眼睛却始终离不开那只泛着红光的丹炉。
灵灵站在灶台边的架子上，也安静地看着，偶尔啾啾叫两声，像是在给他们加油。
日头偏西时，丹炉的炉口忽然飘出一股浓郁的药香——不是寻常草药的清苦，是种带着甜意的醇厚香气，顺着风飘满了整个谷，连灵米田里的禾苗都好像晃得更欢了。
“成了！”冰瑶的声音带着点不易察觉的颤抖，她示意张铁柱撤掉灶膛里的柴火，“等炉温降下来，就能取丹了。”
胡媚儿激动地拍手：“太好了！咱们终于炼成聚气丹了！等铁柱哥和冰瑶姐姐吃了，功力肯定能大涨！”
三人围在丹炉边，等着炉温降低。药香越来越浓，胡媚儿忍不住凑到炉口闻了闻，立刻被呛得咳嗽了两声——香气虽醇，却带着股隐隐的燥气，像火炭似的往喉咙里钻。
“别靠太近，”冰瑶拉了她一把
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