“未曾见过！”
萧澈淡淡一笑，神色坦然，“从杂役做起，日日磨砺筋骨、沉淀道心，脚踏实地、步步前行，未必是坏事。八年困锁，儿臣最懂：真正的仙路，从来靠的是自己，而非旁人施舍、人情馈赠。”
短短数语，通透豁达，风骨凛然。
“你能有这般心境、这般觉悟，便是最大的造化。”
萧鼎眼底疑虑尽数消散，缓缓点头，“比起天资卓绝，守得住本心、熬得过绝境，才是修行大道最珍贵的东西。是朕，小看吾儿了。”
父子二人从宗门百态聊到朝堂暗流，从正午艳阳直谈到落日西沉。
良久，萧鼎话锋一转，忽而神色郑重道，“澈儿，今日秦重殿外闯宫、当众构陷你，你如何看待此事？”
“秦将军昔日镇守北境十余年，披甲戍边、浴血抗敌，为大衍守住国门安宁，功劳盖世。”
萧澈眸光微凝，并未生出半分怨怼，“今日之举，无非私心作祟。他是润儿的亲舅，身系秦家满门荣辱。儿臣身为东宫太子，他心有忌惮，怕儿臣登基后薄待润儿，更怕秦家失去如今的权势荣光，故而借父皇病重之机，刻意发难。”
“你看得通透。”
萧鼎深深看了儿子一眼，眼底满是赞许，“秦重有功于社稷，又是皇亲国戚，秦家根基深厚，牵一发而动全身。今日之事，他罪在构陷东宫、藐视君上，按律当严惩。可若贸然重罚，北境军心动荡，朝堂势力失衡，于大衍不利。”
“儿臣明白。”
萧澈微微躬身，“朝堂制衡，稳字为先。然功过不能相抵，私心不能纵容。父皇不便出手，那儿臣便自己来。削他锋芒、压他傲气，让他知道东宫的底线在哪。既不让父皇为难，也不让秦家伤筋动骨。分寸，儿臣拿捏得住。”
萧鼎闻言，眼底掠过一丝意外，随即化为满心欣慰，缓缓点头道，“好。你能替朕分忧，又知进退分寸，朕就放心了。”
又闲谈片刻，萧澈见天色已晚，起身请辞，“父皇初愈，身子尚虚，不宜久坐劳神，儿臣先行告退，明日再来为父皇涤荡浊气。”
“去吧。”
萧鼎含笑挥手，眼底暖意融融。
萧澈躬身行礼，转身踏出静心殿。
不过，他并未立即去往东宫寝殿。
反而调转脚步，朝皇宫深处御膳房走去。
御膳房内炊烟袅袅，炉火正旺。
一众厨役，正忙着筹备晚膳。
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