一众夏国士卒从岸边四周砍来粗细不一的树木，用麻绳与藤条捆扎成大大小小的木筏，密密匝匝地排列在河滩上。
枯水期的渭水河面比平日窄了不少，水流也缓了许多，黄汤似的河水懒洋洋地拍打着岸边的冻土，单看这水势，乘筏渡河倒也并非什么难事。
王买德一面督促士卒加紧捆扎，一面将斥候如撒网般向四面八方抛洒出去，严密监视着方圆数十里内的每一条官道、每一处渡口。
然而晋军的踪迹尚未探得，倒是北面先传来了动静——赫连璝一行人马蹄踏起的尘土，远远便映入了他的眼帘。
赫连璝翻身下马，大步走到王买德跟前。
他的面孔比在南堡时又瘦了一圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，可那双鹰隼般的眼睛里却没有半分与友军会合的欣喜，反而带着一层冷冽的审视。
王买德按礼数抱拳躬身，赫连璝却连马鞭都没有换手，只是冷冷地盯着他看了好一会儿，任由他那副行礼的姿势僵在半空。
“先前在那荒堡里，有人问过我一句话。”赫连璝的声音不高，却带着一种刻意压制的阴沉。
“他问我，军师为何偏偏要将我安排在南堡那样一处寸草不生的死地。我当时想的是——军师大约是要我留在关中，好接应后续的大军。可如今看来，恐怕是我错了。”
他冷笑一声，那笑意里没有半分温度，只有被当作弃子戏耍之后的后知后觉与羞恼：“军师领着大军进了关中，头一件事不是去南堡寻我，也不是派人来联络，而是径直来了这渭水边。”
“如此想来，军师将我安排在南堡，从一开始就不是为了什么接应——而是拿我当一枚弃子，放在那地方吸引晋军的耳目。我在南堡藏一日，军师便多一日的时间不是？”
王买德直起身来，那张汉人模样的清癯面孔上不见半分波澜，既不辩解，也不慌张，只是垂着眼帘，用一贯的恭谨语调沉声道：“臣从未这般想过。”
“哼。”赫连璝盯着他那张滴水不漏的面孔看了好一会儿，终究只是冷哼了一声，没有翻脸。
但他还是将马鞭在掌心里不轻不重地敲了两下，用一种近乎警告的语气说道：“军师，我需提醒你一件事。这大夏，将来迟早是我的。你既然下定了决心做我父王的忠犬，那自然也就要做我的忠犬。明白么？”
王买德低下头去，再次沉声应道：“臣定会用心侍奉殿下。”
赫连璝攥着马鞭的手微微抖动了两下，指节都捏得发了白
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