受到不小打击，与之相对，秦王李世民的声势日渐高涨。
秦王深知沈越镇守北疆，是国之柱石。黑风隘一战，沈越以一己之力扛住内外双重危机，秦王十分赏识他的才干，数次在朝堂之上为沈越说话，希望朝廷能够充分信任边关将帅。
朝堂之上，两派势力互相角力。
当沈越请求北伐的奏疏送到李渊手中，朝堂立刻炸开了锅。
太子一派的大臣纷纷出言反对。
“陛下，漠北路途遥远，大漠黄沙，行军艰险。北伐耗费巨额粮草，劳民伤财。突厥已然战败，遣使求和，何必穷兵黩武？”
“沈越手握北疆重兵，若是领兵深入漠北，兵权在外，恐再生变数。”
他们忌惮沈越立下更大的军功，害怕沈越威望更进一步，若是北伐大胜，将来势必会成为太子的巨大威胁。
而秦王一派官员则力主支持北伐：“突厥狼子野心，假意求和，不过是缓兵之计。今日不除祸患，他日必再来侵扰边关。沈将军深谙边情，麾下将士久经战阵，北伐乃是一劳永逸之策！”
朝堂争论不休。
李渊坐在龙椅上，心中反复权衡。
一边是边关大将的恳切奏请，一边是朝堂派系的猜忌。他既忌惮突厥再度南下，又对手握重兵的边关将帅心存防备。
沉吟许久，李渊降下旨意。
“准沈越北伐。但兵马不可尽数倾巢而出。准许抽调三万精锐骑兵，出征漠北，打击突厥有生力量。但不可贸然孤军深入，务必见好就收。粮草辎重由朝廷分批供给。”
旨意抵达并州。
沈越接到圣旨，心中了然。朝廷依旧心存顾虑，不会给予他全部的兵力支持。可即便如此，也足够一战。
“即刻整军！”沈越传令全军，“挑选三万精锐，备好粮草军械，择日出师北伐！”
大营之内，号角声声，旌旗猎猎。
三万将士披甲执刃，战马嘶鸣，士气高昂。
出征前夜，沈越立于帅帐之中，望着窗外沉沉夜色。
赵武走进帐内：“将军，万事俱备，只待明日开拔。只是朝中局势错综复杂，我们在外打仗，后方朝堂暗流汹涌，不得不防。”
沈越缓缓点头：“我心中明白。沙场之上，刀剑可以抵挡。朝堂的谗言猜忌，却防不胜防。但我只管一心杀敌，保大唐北疆安宁。只要战功摆在眼前，流言便无处生根。”
次日清晨，朝阳初升。
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