夜色笼罩长安，万家灯火次第亮起。
沈府大门紧闭，院内一片安宁。
库房重重落锁，追回的银钱、粮米、地契分门别类妥善收好。王三经过这几日历练，做事愈发稳妥，夜里亲自带着两个可靠仆役轮值守院，府中戒备比往日严上数倍。
内院房中，烛火摇曳。
桌案之上摊开厚厚的册子，有田亩鱼鳞册，也有城西两间铺面的房契。
李灵溪手执炭笔，细细梳理各处产业。水磨庄田二百余亩，土地肥沃，引水便利，只要好好打理，每年便能有一笔稳定粮米收入；城西两间临街铺面，地处闹市，稍加修缮出租，月月都能收得租金。
有田有铺，手中存银充足，只要安分守成，就算不依靠精盐牟利，沈家也足以衣食无忧。
沈越坐在一旁，手中把玩着一小块木炭，神色沉静。
白日将沈忠赶出府，看似大获全胜，可他心中半点不敢放松。
狗急尚且跳墙，更何况沈忠手握不少秘密。昨夜他离去之时，那巷口一瞥的怨毒眼神，沈越看得清清楚楚。
“沈忠在长安扎根几十年，认识不少地痞无赖，也和不少衙役小吏有交情。如今一无所有，难保不会铤而走险。”沈越缓缓开口，“我们不能只守着府门，要提前防备。”
李灵溪放下炭笔，微微蹙眉：“可他如今身无分文，手里没有实权，能掀起多大风浪？莫非还敢直接上门寻衅？”
“明火不敢，暗箭难防。”沈越摇了摇头，“直接动手，便是行凶，官府追究下来他难逃一死。最省事的法子，便是散播流言，败坏沈家名声。”
如今他是唐王赐婚的女婿，名声尤为要紧。一旦流言四起，传到朝堂、宗室耳中，就算是无稽之谈，也会惹来无穷麻烦。说他疯癫暴虐，苛待老仆，或是说他私造奇盐，行诡异不法之事，随便哪一样，都足以引来官府盘问。
李灵溪心中一凛，瞬间明白其中利害。
“你说得有理。”
第二日清晨。
长安城坊间，流言果然悄悄蔓延开来。
市井茶坊，人流往来，闲人们三三两两围坐喝茶闲谈。
“听说了吗？从前沈家那个老管家沈忠，被赶出来了。”
“自然听说了，伺候两代主子，兢兢业业几十年，最后落得被逐出家门，身无分文流落街头，实在可怜。”
“谁能想到，那位沈家姑爷，看着痴痴呆呆，发起脾气却如此狠厉。
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