“对。因为她已经赢了。三个月前，她就已经赢了。这场战争在她决定切断水源的那一刻，就已经结束了。后面的三个月，只是她用来展示权力的过程。”
“展示权力？”
“叛军首领是她的表兄。在她父亲死后，表兄联合了三个贵族，试图篡位。艾妮熙德没有立刻杀掉他，而是花了三个月的时间，一个一个地拔掉他的盟友，让他看着自己的势力一点一点地瓦解，最后困守孤城，弹尽粮绝。”
鹤熙的声音平静得像是在讲述一个历史案例。
“她这么做，不是为了打赢战争。打赢战争只需要切断水源就够了。她这么做，是为了让所有人——包括她的支持者——记住一个道理：背叛她的人，不会死得痛快。”
彦的瞳孔微微收缩。
“这就是封建王朝的统治逻辑。”鹤熙说，“权力不是靠制度维持的，是靠恐惧维持的。苏威说她会把天使星云经营成青楼，用的是比喻，但核心是一样的——她会把她在费雷泽学会的统治手段，原封不动地搬到天使文明。”
“但凯莎选了她。”
“对。凯莎选了她。这就是我想让你看的。”
鹤熙转过身，面对彦。
“凯莎选她，不是因为凯莎觉得她好。而是因为凯莎需要一个参照物——一个活生生的例子，告诉你们，天使文明的制度如果不改变，最终会变成什么样。”
“艾妮熙德不是天使文明的未来，她是天使文明的警示。”
彦沉默了。
城中的战斗已经接近尾声。叛军首领被押出城门，五花大绑，跪在泥泞的地面上。艾妮熙德策马缓缓走近，居高临下地看着他。
“告诉我，苏威说的对吗？”鹤熙忽然问。
“哪一句？”
“他说，艾妮熙德比你还可怕。你是个莽夫，会被卡尔玩成狗。但艾妮熙德——她如果坐上了天使的王座，造成的破坏比你大一万倍。”
彦看着下方的艾妮熙德。她正在对叛军首领说着什么，距离太远，听不清。但那个姿势，那个眼神，那种掌控一切的气场——和鹤熙有几分相似，却又完全不同。鹤熙的掌控来自三万年积累的智慧和力量，而艾妮熙德的掌控，来自对人性弱点的精准把握。
“他说得对。”彦终于承认了。
“但你知道更可怕的是什么吗？”鹤熙说，“更可怕的是，如果让天使文明的天使们来投票，她们很可能会选艾妮熙德，而不是你。”
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