为没有测量肝温（测量肝脏表面温度）和肛温（测量直肠温度）的工具，这位临时法医便在心里估算了一下：死亡时间大约在凌晨两点到三点之间，距离现在12到14个小时。
从表面上看，致命的伤痕出现于脖子上。一条淡蓝色丝巾，在喉结下方打了个紧紧的蝴蝶结。丝巾是真丝的，质地很好。
瓦尔特蹲下来，凑近了一些，用左手轻轻拨开丝巾的一角，标签的产地是韦德曼丝绸厂，瑞士货。
“这不是自杀。”法医看了警长一眼，语气肯定的说。
听到这里，霍夫曼的眉头立刻皱了起来。
“你确定？”警长的语气带着明显的审视，“现场没有打斗等异样痕迹，门是从里面锁上的。女仆说男爵夫人曾患有比较严重的抑郁症，有过两次自杀的冒失举动，为此还接受了心理医生的治疗。”
“看这里。”瓦尔特没有抬头，用左手指着勒痕的边缘，“如果是上吊，勒痕应该是倒V字形，受力点在耳后。但你看这道勒痕，水平走向，绕着整个脖子转了一圈。”
他抬起头，进一步解释说，“这是被人从正面或身后勒死的。而且勒痕的宽度不一样，最宽的地方将近一厘米，最窄的地方只有几毫米。这说明丝巾底下裹了东西，细铁丝，或者马鬃绳。”
霍夫曼警长靠近了一步，弯下腰仔细看，还对着丝巾嗅了嗅。不久之后，他的表情从审视变成了犹豫，又从犹豫变成了凝重。
“还有，”瓦尔特站起身，走到床头柜旁边，拿起那只空茶杯，凑近闻了闻，“这里面有少许辛辣气味，但被红茶的涩味盖住了，我估计应该是有镇定效果的高浓度氯醛水合物。所以，死者是被人下了药，在昏迷中被人勒死。”
霍夫曼沉默了几秒，目光在瓦尔特和尸体之间来回扫了两遍。
他的声音压低了，警告说：“科勒医生，你知道你刚才说的这些话，意味着什么严重后果吗？”
“我知道。”法医轻描淡写的回应说。
如果死者只是一名普通人，身为红堡警长的霍夫曼压根就不会走这般的复杂办案流程，通常就是草草收尸过后，再花点小钱，找一名（兼职）法医填写一份自杀报告，敷衍了事。
然而，眼前的死者却是一名贵妇，她不仅是冯·里希特霍芬男爵的妻子，其娘家也是德意志帝国中家世显赫的贵族，其亲弟弟还是驻俄外交官。
想到这里，霍夫曼警长不得不告诫说：“你如果要推翻自杀的结论，得拿出足够硬的证
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