2094年9月30日，15：48PM。
地点：格物研究所，欧区七号站点，C翼区。
猎人消失了。那股如同实质般恐怖威压，随着他那荒诞的转身烟消云散。
警报声停止了。只剩下那扇布满了恐怖裂痕，还在冒着电火花的防爆门，和这条铺满了尸体与残骸的走廊。一切都在无声地证明着刚才那场围攻并非一场噩梦。
劫后余生的寂静笼罩了一切。
安雅从阴影中现身。她走到一具被她亲手扭断了脖子的狂信徒尸体旁蹲下身，检查着对方盔甲上那个燃烧的十字架纹章，眉头紧锁，似乎在理解一种她无法用武力去战胜的，名为信仰的东西。
索恩则像一尊石化的雕像呆呆地站在原地。他那颗习惯了用逻辑与数据去理解整个世界的大脑，此刻已经彻底宕机。
“因果律。”他喃喃自语，像是在对沈炼说，又像是在对自己说，“你用一件奇物强行修改了猎人的行动路径？不，这不可能。塞拉斯·凯恩，档案里说他对绝大多数异常效应都有着极高的概念抗性，这不符合逻辑。”
沈炼没有回答他，那股属于胜利者的短暂的狂喜早已从他的身体里彻底退潮。取而代之的是刺骨的冰冷与疲惫。
他缓缓地转过身。他的目光越过了索恩，落在走廊的另一端。
那里医疗队已经将老四从他那个如同烤箱般、所有服务器都已烧毁的工作室里抬了出来。他正安静地躺在一架移动生命维持平台上，脸上没有痛苦。
老四的脸上甚至残留了一丝笑意。但平台侧面，那一排猩红色的代表生命体征危险的警报灯，却在无声地诉说着另一个截然不同的故事。
沈炼迈开了脚步缓缓地走了过去。索恩也从那场关于因果律的哲学思考中被惊醒，他快步跟上，脸色苍白。他将自己的个人终端接入了平台的生命维持系统。一瞬间海量的代表着崩溃与衰竭的生物数据涌入了他的屏幕。
“皮质层脑电波平直。海马体与杏仁核无任何神经元活动迹象。大脑皮层的能量交换效率……低于维持基础意识阈值的百分之九十九点七。”
索恩的声音在颤抖。但他还是强迫自己用属于顶级学者的医疗术语，一字一顿地念出了那份残忍的判决书。
“他的脑干还在工作。在生命维持系统的辅助下，他的心脏还在跳动。但，沈炼。”索恩抬起头，那双隐藏在镜片后的、一贯充满了理智与分析的眼睛里第一次充满了某种名为人性的痛苦，“老
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