挑了挑眉。“没有附加条件？他们不是在1940年还要求拿基地来换驱逐舰吗？”
“那是另一条路。”哈利法克斯端起茶杯，语气平淡。“1940年，有人提议——五十艘旧驱逐舰，换帝国在西半球的基地。九十九年的租借权。好在，帝国没有走那条路。”
他放下茶杯。
“那时候，有人觉得打仗靠热血，靠喊口号。热血和口号挡不住潜艇战。帝国能撑到今天，不是因为喊得响，是因为账算得细。”
他看着在座的人。
“美国人现在来，不是因为同情帝国。是因为他们算过账——帝国倒了，谁来替他们守大西洋和太平洋？”
“所以，没有附加条件。”
艾登翻开面前的文件夹。
“远东增援的进度，需要向诸位汇报。”
他从文件里抽出一张表格。
“东非部队五万人已分批启航，预计九月下旬至十月上旬陆续抵达马来亚。埃塞俄比亚第一师一万两千人，九月下旬抵达孟买，转往缅甸。”
他翻过一页。
“本土增援——两个步兵师加第7装甲旅，约四万人——九月中旬从利物浦启航，经苏伊士运河，预计十月底到十一月初分别抵达仰光和新加坡。”
“三百架新式战机——‘飓风’Mk.II和‘喷火’Mk.V——已开始装船。分批运往印度和马来亚，预计十月底前全部到位。”
他停了一下。
“东方舰队增强——战列舰‘威尔士亲王’号和‘纳尔逊’号，航空母舰‘胜利’号，外加巡洋舰和驱逐舰各六艘——已从本土启航，预计十二月初抵达新加坡与原远东舰队合流。”
会议室里安静了几秒。
艾德礼放下手中的笔。“一艘航母，够吗？”
“够了。”哈利法克斯说。“不是去跟日本人决战，是让他们知道——英国人在这里。等到他们在太平洋撞得头破血流时，这一支舰队就是翻盘的牌。”
他看着在座的人。
“日本联合舰队实力很强，在没有遭遇重大损失前，我们不要草率下场。”
艾登合上笔记本，正要翻页，忽然又想起了什么，从公文包底层抽出一份文件。“首相，还有一件事。远东司令部刚送来的——关于新加坡北面防御体系的评估报告。”
他把文件放在桌上，封面朝上。哈利法克斯没有立刻翻开。他看了一眼封面，然后才拿起来。会议室里的安静
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