走廊里缓缓上升，然后消散。
哈利法克斯站上讲台。
“感谢同志们的信任。”他说。“张伯伦先生把帝国交给我，不是让我去讨好人，是让我去算账。账算对了，帝国就在；账算错了，我自己走。”
他停了一下。
“德国人在东线，我们算着他们的消耗；美国人在观望，我们算着他们的援助；日本人在南进，我们算着他们的油料。账算清楚了，路就清楚了。”
他看着会场里的每一个人。
“帝国理性，不是帝国任性。你们信得过我，我就挑这副担子。信不过，随时可以说。但现在需要团结。”
会场响起掌声。有人热烈，有人沉默，但没有人反对。
当天下午，唐宁街10号。
首席党鞭马杰森推门进来，手里拿着会议记录。
“丘吉尔没有投票，直接走了。他在门口说的那句话，您听到了？”
哈利法克斯站在窗前，没有转身。
“听到了。”
“他会不会在背后搞小动作？”马杰森问。
“不会。”哈利法克斯说。“他是政治家，不是小人。他说‘我接受结果’，就是真的接受。但他会坐在后座，看着我们。做对了，他不说话；做错了，他就是第一个站起来的人。”
马杰森沉默了片刻。“那您怕吗？”
哈利法克斯转过身。
“怕？我怕的不是他。我怕的是他说的对。”
他端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了。
“但他说的对不对，不是现在说了算。等仗打完了，才知道。”
傍晚，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
桌上摊着张伯伦的信（副本）、1922委员会会议纪要，还有首席党鞭刚刚送来的党魁当选确认书。
他合上本子，靠在椅背上。
张伯伦走了，但路还在。丘吉尔在后座，账还在算。
他从口袋里摸出那块怀表。银质的，表盖上刻着“N.C.”。指针在走，滴答滴答。
他把怀表收进口袋，站起身，走到窗前。伦敦的天色渐渐暗了下来。
房间里暗了。他站了一会儿，转过身，走回桌前。
明天，还有明天的事。
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