1941年1月，肯尼亚边境。
南非师到了。卡车沿着土路开过来，扬起的尘土像一条黄色的长龙。士兵们从车上跳下来，有人伸懒腰，有人蹲在路边抽烟，有人看着地图发呆。他们大多数是布尔人后裔，说着一口带口音的英语，皮肤被非洲的太阳晒得黝黑。在沙漠里，他们的皮肤比英国兵管用。
肯尼亚殖民部队也到了。黑人士兵穿着短裤和衬衫，赤脚穿着凉鞋。他们扛着老式步枪，枪托上缠着布条，防止摩擦把肩膀磨出血。他们的军官是英国人，但士兵们有自己的士官，那些士官在丛林里长大，翻山越岭如履平地。
埃塞俄比亚爱国者也在。他们是皇帝的追随者，五年前意大利人入侵时逃进山里打游击。他们没有统一的军装，有人穿着破旧的军大衣，有人围着毯子，有人赤膊。武器更是五花八门——意大利的步枪、英国的步枪、法国的步枪，还有一些是自制的猎枪。但他们的眼睛是亮的，那是打过仗的人才会有的眼神。总兵力约三万人。
不是一支庞大的军队，但够用了。意军号称三十万，但真正能打的意大利本土部队不过四五万，剩下的殖民地部队武器陈旧、训练不足、士气低落。更重要的是，意军的补给线从埃塞俄比亚内陆一直延伸到沿海，已经拉长到四百多公里。每加仑汽油、每发子弹、每块面包，都要从遥远的意大利海运过来，再穿越沙漠和山地。
指挥官站在地图前，对军官们说：“之前我们不断撤退，大家心里都憋了一口气。现在，就是出气的时候了。”
军官们的脸上没有笑容，但眼睛是亮的。六个月的撤退、等待、忍耐，终于到头了。
英军集结完毕，开始反攻。
南路沿海岸向意属索马里推进。意军几乎没有抵抗——不是不想打，是没力气打。补给断了快两个月，士兵每天只有半份口粮，机枪子弹都快打光了。英军顺利攻克摩加迪沙，几乎没放几枪。当地居民站在路边，看着英军的坦克开过，有人鼓掌，有人沉默。
中路从肯尼亚向埃塞俄比亚推进。意军边打边退，进展顺利。不是因为他们想退，是因为守不住。每打一仗，他们就少一批人、少一批弹药，而英军的援军还在不断到来。
但北路，是另一回事。
1941年2月-3月，厄立特里亚，克伦。
克伦不是一座城，是一道山岭。
山岭陡峭，道路狭窄，只容一车通过。有些地方连车都过不去，只能用骡子和人扛。意军在每一个制高
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