艾登、格林伍德、艾德礼、张伯伦坐在长桌两侧。海军大臣列席。
哈利法克斯把备忘录放在桌上。“德国人只同意口头约定。英国解除封锁，德国停止潜艇战。政治条款搁置。协定有效期六个月，到期可续。”
会议室里安静了几秒。
“这不是和约。”艾登说。“只是停火，加上贸易恢复。”
“对英国有什么好处？”格林伍德问。
“贸易恢复了，物资能进来，老百姓的日子不会继续恶化。”哈利法克斯说。“牛奶配额不会继续减，药品不会继续断，工厂能开工。这是实打实的好处。也不用着急上火地满世界买高价驱逐舰去了。”
“坏处呢？”艾德礼问。
“坏处是德国人也拿到了原料。”哈利法克斯说。“钨砂、橡胶、石油——他们可以从中立国进口了。他们的军工生产会更顺畅。”
“那不是很糟糕吗？”艾德礼说。“德国已经控制欧洲大陆，如果他们有足够的原料，产出会是我们的几倍。”
“不一定。”哈利法克斯说。“原料从哪里来，掌握在谁手里，价格怎么定——这些才是关键。我们能管住源头，就能管住流向和总量。德国人会发现虽然没有了武力封锁，但战略物资不但价格高得惊人，而且量总是不够，每买一吨战略物资，都会大量消耗他们的黄金储备。”
艾德礼皱了皱眉，没有再追问。他盯着哈利法克斯。
“可慕尼黑协定，白纸黑字签的。他们转头就撕毁了。现在只是口头约定——又有什么用？”
“不是信他们。”哈利法克斯说。“是信我们自己。只要我们保持实力，他们就不敢动。”
“德国人还提出，英国应该在六个月内裁减本土舰队的三分之一，作为‘诚意’。”
会议室里炸开了。艾登的脸色变了，格林伍德的手指停住了。
“你答应了？”张伯伦问。
“当场拒绝。”哈利法克斯说。“舰队一根钉子都不能动。”
张伯伦咳嗽了一声。“那他们怎么说？”
“六个月后再谈。”
艾德礼冷笑了一声。“试探。”
“对。”哈利法克斯说。“试探我们的底线。看我们是不是纸老虎。”
格林伍德沉默了片刻。“那德国人呢？他们会不会趁我们在东非打仗，突然打过来？”
“会。”哈利法克斯说。“德国不是善男信女。解除潜艇战，只不
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