空气忽然安静了。
艾德礼的手在膝头上停住了。他没有说话，但他的下巴收紧了一下——那是他在压制情绪的习惯动作。沉默持续了五秒，也许六秒。窗外远处传来模糊的人声，像是某个工人在街对面喊了一句什么。
“首相，”艾德礼终于开口，声音比之前更低了一些，“格林伍德在内阁投票中，背叛了工党的集体决定。他投了反对票，导致——”
“我知道他投了什么票，”哈利法克斯平静地打断了他，“我也知道他为什么投那张票。”
他站起身，走到书桌另一侧，从一叠文件里抽出一个牛皮纸信封，递到艾德礼面前。
“这是他的选区党部转来的信件副本。三十二封。每一封都来自他选区的选民——矿工、码头工人、工厂女工。他们没有直接说‘不想打仗了’，但他们说——日子越过越难，快要撑不下去了。”
艾德礼没有伸手去接那个信封。他看着它，像是看着一个不请自来的客人。
“他收到了政党的投票指令，”艾德礼说，“他应该服从。”
“他收到了选民的来信，”哈利法克斯把信封放在桌上，推到艾德礼触手可及的地方，“他选择了服从那些给他选票的人。”
艾德礼沉默了几秒。他的手指在帽檐上轻轻摩挲，那是他思考时的习惯。最终，他没有去碰那个信封，而是抬起头，看着哈利法克斯。
“您想让我怎么做？”他问。语气里没有愤怒，只有一种疲惫的务实。
哈利法克斯重新坐回书桌后面。他没有直接回答，而是沉默了片刻，像是在给艾德礼一个喘息的机会。
“工党在内阁中，目前只有一个席位，”他终于开口，语气平静，像是在讨论一件再普通不过的事情，“我认为，应该有两个。”
艾德礼的眼睛微微眯了一下。他没有说话，等着。
“格林伍德留任，算一个，”哈利法克斯说，“另一个——‘战后重建委员会’主席的职位，我认为应该由工党的人来担任。一个负责思考‘五年后的英国’该是什么样子的人。”
他说得很轻，像是在陈述一个已经决定了的事实。但艾德礼听懂了。
这不是“我认为应该”。这是“我给你这个，你接受那个”。
艾德礼低下头，看着自己放在膝头的帽子。帽沿上有一道细微的磨损痕迹，那是他多年用手指摩挲留下的。他的手指在那道痕迹上来回划了两下，又停住了。
沉默
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