文西塔特坐下来。椅子的坐垫是皮面的，他坐下去的时候没有发出任何声音。他的坐姿很直，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上。像一个军人，但不是军人——他是文官。
“罗伯特，我想听听你对美国的真实看法。”
文西塔特愣了一下。“真实看法？”
“不是公开场合说的那一套。不是‘我们的美国朋友’那一套。你的真实看法。”
文西塔特沉默了一会儿，摘下眼镜，慢慢擦拭镜片。他用一块麂皮布擦，动作很慢，很仔细，先擦左边镜片，再擦右边镜片，然后对着光看了看，确认没有污渍了，才把眼镜重新戴上。
“子爵，”他终于开口，“您想听真话？”
“真话。”
“真话是——美国不会来救我们。”
文西塔特的声音不高，但很稳定。他的语气不像是在说一个观点，像是在陈述一个事实。就像“太阳从东边升起”一样，他说的东西在他看来是确定无疑的。
“不是因为美国人坏，是因为他们的利益不在这里。他们有太平洋，有拉丁美洲，有自己的生意要做。欧洲是欧洲人的事。美国人不想为欧洲人的战争流血。他们的孤立主义不是嘴上说说的——是一百多年的传统，是从华盛顿时期就定下的国策。”
“你认为他们永远不会来？”
“也许会来。如果德国占领了整个欧洲大陆，威胁到他们的安全——他们也许会来。但那时候，我们已经快撑不住了。”文西塔特的声音依然平静。“德国人只要控制了法国的大西洋海岸，就能用潜艇封锁我们的海上生命线。我们撑不过一年。等美国决定参战的时候，我们的舰队可能已经沉到海底了。”
他停顿了一下。手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，节奏很慢。
“而且——即使他们来，也不会免费来。”
哈利法克斯看着他。他知道文西塔特要说什么，但他不说，让文西塔特自己说出来。这是外交大臣的技巧——让对方说出你想听到的话，而不是替他们说。
“他们会让英国用殖民地来交换。”文西塔特的声音很平静，像是在念一份报告。“西半球的基地。太平洋的岛屿。甚至——印度洋的某个港口。他们会说，这是为了‘共同的防御’。但本质是——我们付钱给他们，请他们来打仗。如果没有钱，资产也可以。”
哈利法克斯靠在椅背上。他没有对文西塔特的话表示惊讶——他本来就知道这些。他在等文西塔特说出他的结
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