下人命累累，皇上依旧舍不得对蓉妃下死手。”
皇后拿起案上那枚金橘，指尖慢慢掰开果皮，橘香漫开。
“苏妃，今年新进的秀女不少。宫里占着位置的老人，也该挪一挪了。”
她咬下一瓣橘肉，甜味在舌尖散开，抬眼看向苏妃，语气轻缓。
“十四皇子，来年便十三了。也该多寻些机会，到皇上跟前走动露面，你说，是不是这个理。”
苏妃心头骤然通透，当即起身，敛衽垂首。
“娘娘明示，臣妾省得了。”
皇后故作倦怠，抬手掩住唇，打了个浅浅的哈欠。
“本宫什么也不曾说。时辰不早了，你便退下吧，本宫要小憩一会儿。”
“是，臣妾告退。”
希玥送走苏妃后，转回殿内，躬身道：“娘娘，苏妃已经出宫去了。”
皇后微微颔首，目光落在窗外出神。
“为了十四皇子的前程，她自然会用心筹谋。”
希玥微微低头，声音压得极低。
“娘娘所言极是。来日若是太子得以登位，十四皇子将来是何等境遇，全凭娘娘一句话。苏妃，由不得她不尽力。”
皇后闻言，唇角浮起一抹浅淡笑意，不再言语。
殿内静了下来，唯有窗外秋风卷过枯叶，簌簌零落，声响细碎。
（下）
翊华宫。
蓉妃端坐在铜镜前，静静地望着镜里憔悴的容颜。
自小产到如今，已经二十余日，人瘦得脱了形。
她执起眉笔，一笔一笔细细描好眉形，蘸上胭脂，将毫无血色的唇衬得明艳，取过金钗，稳稳簪进发髻之间。
脸上虽是铺了厚脂，可眼底的倦怠，依旧怎么也遮不住。
可纵然内心伤痛翻涌，脸上却不曾露出一丝萎靡落魄。
这时，宫女端着药碗走了进来，见蓉妃已经起身梳妆，连忙快步走上前。
“娘娘，您怎么起来了？身子还没有养好，该卧着歇息才是。”
蓉妃未作理会，只是缓缓站起身。一身绯色衣裳，色泽浓艳如火，反倒衬得她脸色苍白。
她对着铜镜淡淡扫了一眼后，便抬步走出寝殿。
宫女慌忙将药碗搁在桌上，连忙跟了上去。
只见蓉妃孤身立在廊下，秋风忽起，吹得衣袂猎猎翻扬。
静默片刻，蓉妃缓缓开口，声音平得听不出情绪。
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