联盟历十三年七月八日，下午四点，洛杉矶好莱坞露天剧场地下技术层。
这座可容纳两万人的圆形剧场此刻空无一人，但空气中弥漫着紧张的氛围。舞台正在搭建——不是传统的木质结构，而是由数百块可编程全息板组成的环形阵列，中央悬浮着一个直径五米的透明球体，那是今晚“虚拟现实音乐盛典”的主表演区。
地下技术层比地上更忙碌。塞缪尔·怀特带领的十二人技术团队正在紧张工作，他们将剧场划分为十二个扇区，在每个扇区的关键位置安装银白色的圆柱体设备——那是“意识稳定节点”的外壳，内部封装着从波士顿运来的“烽皇”数据碎片。
宋明站在中央控制台前，看着三维全息模型上逐渐亮起的十二个光点。每个光点代表一个节点，当全部点亮时，会形成一个覆盖整个剧场的稳定场。模型旁边显示着复杂的参数：能量需求、意识连接强度、碎片稳定性指数……
“节点安装完成百分之八十。”塞缪尔擦着额头的汗，他连续工作了三十个小时，眼睛里满是血丝，“但有个问题——第三节点和第九节点的碎片活跃度异常，它们在排斥封装。”
模型上，代表第三和第九节点的光点在闪烁，颜色从稳定的淡蓝变成危险的橙红。
“原因？”宋明问。
“那两枚碎片里包含‘烽皇’早期的痛苦记忆，怨恨和孤独感特别强。”塞缪尔调出详细数据，“当它们感应到剧场里正在布置的娱乐系统——那些能引发强烈情感共鸣的音响和全息设备——就会产生应激反应，像创伤后遗症。”
王文亮从通道入口快步走来，手里拿着平板：“少爷，凯森发来最新情报。伊丽莎白的公司‘新月科技’刚刚向剧场运送了十二台新型设备，外表和‘水滴’很像，但更大，每台都连接着独立电源车。他们以‘技术升级’的名义，拒绝了我们的检查。”
“她果然在今晚动手。”瑟提检查着装备，“但用这么明显的方式运送设备，不怕我们提前破坏？”
“她不怕。”莱德从监视器前抬头，“因为那些设备可能只是幌子。凯森用热成像扫描了电源车，里面没有人，但检测到高能量反应——不是电力，是某种……生物能量特征。”
宋明眉头紧皱。他抬起手腕，红绳在昏暗的技术层里泛着柔和的银蓝光，但当他看向第三、第九节点的方向时，红绳的温度会微微升高，像在感应那些碎片的痛苦。
“我去看看那两个节点。”他说。
第
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