一落地李景隆明显僵了一下。
张三单臂吊着绑带，踉跄跟在他身后，望着城门上那面高高飘扬的大明金龙旗，长长舒了一口气：“公爷，咱们终于跑回自家地盘了！帖木儿那群饿鬼，最快也得两三天后才能赶到。”
李景隆揉了揉酸痛的膝盖，冷笑道：“爬得越快，死得越快。那老瘸子现在除了弯刀、马肉和二十万张等着吃饭的嘴，已经什么都不剩了。”
他说着跨过城门，脚步忽然停住。
城内没有大敌将至的慌乱。宽阔军道上，一队队京营新军正在调防。深黑鸳鸯战袄连成黑潮，军靴整齐砸落，震得地面微微发颤。
李景隆低头看了一眼。
水泥！
别失八里的主干军道与瓮城炮位，竟已全部硬化。运炮重车碾过之后，只留下浅浅白痕。
长街两侧，重型双轮大车排成长龙。防潮油布下方，一排排铸铁炮轮露出冷硬边角。车辙深陷，显然装载的绝不只是轻型野战炮。
李景隆眯起眼睛，沿着军列向城北望去。
一百门、两百门......
只看炮车间距和随行弹药车数量，藏在城里的火炮便不会少于两百门。
张三用力揉了揉眼睛，犹疑道：“神机营？”
“不是神机营。”李景隆看着那些新军的步幅与军旗，嘴角一点点扬起，“这是京营主力。”
话音落下，长街前方传来一阵洪亮笑声。
“曹国公好眼力！”
一名须发微白的魁梧老将按刀而来，只见他身披重甲，脚步沉稳，正是镇守西北数十年的宿将宋晟。
宋晟身侧，开国公常升负手而行。
常升走到李景隆面前，抬手拍掉他肩上的黄沙，“混小子，你真以为太孙殿下放你西出，是让你一个人跟帖木儿拼命？”
李景隆心头一动，“援军什么时候到的？”
“十日前。”常升从袖中取出一卷明黄手谕，却没有立刻展开。
“接到殿下军令后，我与宋将军便合并沙州、哈密诸军，日夜兼程赶到别失八里。五万京营火器战兵，已经全部进城。”
宋晟抬手一指。
数百名军士同时掀开长街两侧的防潮油布。
铁轮滚动，炮架森然。二百四十门野战炮依次露出。炮阵后方，八十台六管机铳整齐排列，幽黑枪管在残阳下泛着寒光。
张三的呼吸骤然停住。
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