再考虑考虑——”
林诚抬手往下压了压。议论声渐渐平息，但每个人的脸上都写满了不舍和不安。
“我知道你们担心什么。”林诚笑了笑，“担心屠三千太狠，杀红了眼？担心他太冷，不近人情？还是担心他资历太浅，镇不住场子？”
没人说话，但有几个人的眼神出卖了他们。
林诚靠在桌沿上，双手抱胸，慢悠悠地说：“屠三千这个人，你们都了解。他跟你们一样，都是北方人，都是从最底层爬上来的。他知道老百姓的日子有多苦，也知道那些贪官污吏有多可恨。他查案，不是为了升官发财，是为了给老百姓一个公道。”
他顿了顿，继续说道：“你们跟着他干了一年多，他亏待过你们吗？哪次抄家，赏钱不是当场就分了？哪次办案，他不是冲在最前面？他这个人，嘴上冷，心里热。你们心里都有数。”
王虎坐在第一排，低着头，手指攥着衣角。他是跟着屠三千时间最长的税吏，从去年贡院门口招募开始，就一直跟着。他比谁都清楚屠三千的为人——冷是真冷，但公道也是真公道。
李默坐在王虎旁边，手里转着一支笔，转着转着，笔掉在了地上，他弯腰捡起来，又不转了。
“屠三千接任之后，税部的规矩不变。”林诚继续说道，“阶梯税率、票据制度、举报奖励，一条都不能改。谁要是敢动这些规矩，你们可以直接找陛下。”
他笑了：“所以你们别怕。天塌不下来。”
堂内的气氛稍微松了一些。有人偷偷松了口气，有人互相交换了一个眼神。
“好了，废话不多说。”林诚拍了拍手，“从明天开始，税部的事由屠三千全权处理。你们要像听我的话一样听他的话。谁要是敢阳奉阴违、给他使绊子——”
他的目光扫过众人，语气骤然冷了下来：“别怪我不念旧情。”
“属下不敢！”所有人齐声应道。
林诚点了点头，抬手示意他们散了。
众人起身，三三两两地往外走。走到门口的时候，有人回头看了一眼林诚，欲言又止，最终还是叹了口气，转身走了。
正堂里只剩下林诚和屠三千两个人。
林诚坐回椅子上，端起已经凉透的茶，喝了一口，皱了皱眉，又放下了。
“老屠，你说，我这算不算临阵脱逃？”
屠三千站在他旁边，沉默了片刻，说：“大人是奉父命成亲，天经地义。不算临阵脱逃。”
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