往天牢。天牢阴暗潮湿、寒气刺骨,弥漫着血腥味和霉味,嘶吼声、哀求声不绝于耳。淳于长被关押在天牢最深处,牢房狭小阴暗,墙壁布满血迹,地面泥泞不堪,他衣衫褴褛、头发凌乱,脸上满是污垢和伤痕,早已没了往日的骄奢跋扈,眼中只剩下绝望和恐惧。
看到王莽前来,淳于长眼中闪过一丝恨意,挣扎着想要扑上来,却被狱卒按住。他声音嘶哑,疯狂咒骂:“王莽!是你陷害我!我到底哪里得罪你了?你竟然如此害我!我做鬼也不会放过你!我要将你的阴谋公之于众,让你身败名裂!”
狱卒想要呵斥,被王莽抬手制止。王莽缓缓走到牢房门口,神色平静,语气冷淡:“淳于长,你落到今天这个地步,都是咎由自取。你贪婪无度、私通废后、结党营私、欺压百姓,罪该万死,就算没有我,你也迟早会栽跟头。我今日所做,不过是替天行道、为民除害、正朝纲罢了。”
“替天行道?为民除害?”淳于长冷笑,笑声嘶哑疯狂,“王莽,你别装了!你打造‘圣贤’人设,收割民心、拉拢官员,无非是想夺权,取代我、取代王根,甚至取代陛下!你比我更虚伪、更阴险、更狠辣!你杀我,不过是为了扫清夺权障碍,满足自己的野心!”
“你以为你杀了我就能高枕无忧?”淳于长眼神疯狂,语气威胁,“我府中还有心腹,还有未销毁的秘密,我死了,他们会把你的真面目公之于众,让你身败名裂、不得好死!”
王莽的眼神瞬间变得锐利如刀,语气冰冷刺骨:“淳于长,你太天真了。从你被拿下的那一刻起,你的心腹已被我全部控制,你的秘密也已被搜出销毁。你现在只是孤家寡人、将死之人,还敢威胁我?”
“你知道得太多了。”王莽语气冰冷,“既然你冥顽不灵、还想威胁我,那就安心上路吧。记住,乱世之中,只有强者才能掌控命运、掌控天下。你贪婪狂妄、胸无大志,只会仗着外戚身份胡作非为,你不够强,所以只能成为我的垫脚石,成为我夺权路上的牺牲品。”
说完,王莽朝狱卒使了个眼色。狱卒心领神会,上前将一杯毒酒强行灌进淳于长口中。淳于长拼命挣扎、咒骂,却无济于事,毒酒很快发作,他的身体渐渐僵硬,眼神涣散,最终倒在地上,死不瞑目。
看着淳于长的尸体,王莽脸上没有丝毫表情,心中却十分平静——淳于长的死,标志着他权斗之路的首胜,彻底清除了挡在自己面前的第一块巨石,向权力之巅迈出了坚实一步。但他也清楚,这只是一个开始,朝堂之上还有更多困
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