“此事若传扬开，外人会如何议论？会议论朕赐下的婚姻，连新妇安危都护不住？还是会议论，朕的亲军里头，已经藏污纳垢到了如此地步？”
“事已至此，”皇帝身体微微后靠，语气听不出喜怒，却带着不容置疑的决断，“你既来请罪，心中可有成算？”
“陛下圣明。臣恳请陛下，严斥李贽之罪，褫夺其一切官爵功名，昭告天下。
此举一则可正国法，以儆效尤；二则可安臣妻与谢林两家之心，彰显天恩浩荡；三则可为彻底清查北镇抚司内部积弊，整肃纲纪，廓清寰宇，开一个堂堂正正的口子。”
他再次叩首：“臣愿领此责，戴罪立功，为陛下涤荡污浊，重塑锦衣卫赤胆忠心！”
皇帝的目光落在展朔纹丝不动的背脊上，那双深邃的龙目里，最初的沉冷冰霜悄然化开些许，取而代之的是一种更为复杂、也更为幽远的思量。
“谢氏受惊了。” 他开口，“新婚不久便遭此无妄之灾，皇家赐婚的体面，确需维护。”
“李贽罪证若实，自当明正典刑。虽死，其罪难消。褫夺官爵，追夺恩赏，昭告其罪，以儆效尤——准你所奏。”
皇帝话锋一转，语气变得更为幽深难测：
“至于北镇抚司……纲纪弛懈，竟容此等败类身居千户之位，是该好好整饬一番了。”
“黄德海。” 皇帝唤道。
“老奴在。” 一直屏息凝神的黄公公连忙趋步上前，躬下身子。
“传朕口谕。京城杏林街一案，着顺天府主审，刑部、大理寺各遣一员干员协理，三司会审，务必查明原委，公允断案，以安民心。”
他略一停顿，目光落在黄德海低垂的头顶上，“事关重大，不容耽搁。你，今夜便辛苦一趟，亲自回京传旨。”
黄德海心领神会，深深一揖：“老奴明白，定将差事办妥，请陛下放心。”
皇帝这才重新将视线投向依旧跪地的展朔：
“至于你，展朔。御下不严，御下不严，致使京畿生出此等丑闻，惊扰物议。罚俸半年，小惩大诫。待此案查明，整饬北镇抚司之重任，便由你戴罪立功，务必给朕，也給朝廷上下，一个清清楚楚的交代。”
“臣，”展朔再次深深叩首，“领旨谢恩。必不负陛下所托，整肃纲纪，以赎臣罪。”
“起来吧。”皇帝挥了挥手，“京城的事，朕知道了。围场这边，才是重中之重。朕的安全，京营的防务，不可有丝毫懈怠。”
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