三人继续前行。
孟瑶橙走在最后，手里木棍点地，节奏很慢。她走过每一户香案，都会微微低头，像是在回应。有户人家桌上摆着一碗清水，她看了一眼，知道那是“净尘水”，专为驱邪归来的道士准备的。她没喝，只用手指蘸了一点，在额头上轻轻一点。
林清轩走在中间，右臂越来越沉。她不想让人扶，也不想停下。她知道这些人为什么来看他们——不是因为她多厉害，是因为她活着回来了。她父亲当年走镖，死在路上，连尸首都找不全。她明白那种等不到人回家的滋味。所以她挺直背，哪怕疼，也不弯。
孙孝义在前头带路，脚步渐渐稳了。
他不再躲闪目光，反而开始回看。看到老人，他就轻轻点头；看到孩子，他就抿一下嘴，算是笑；看到有人想跪，他就加快两步，不让他们有机会弯腰。
一家香案上摆着一对红烛，烛身刻着字：“正道长存”。他看了一眼，没说话，但从怀里摸出火折子，轻轻吹了口气，点燃了其中一支。
火苗跳起来，照亮了案上那四个字。
旁边一个老妇人看见了，颤巍巍地伸手，点燃了另一支。两支红烛同时亮起，映得她满脸泪光。
就这样，他们一路走，一路回应。
不说话，不多留，不对任何一家特别停留。孟瑶橙说得对——若偏了这家，冷了那家，反倒失了本意。他们只是走，只是看，只是点头致意。每一个动作都轻，每一眼都短，可百姓们都懂。
有个小女孩被父亲抱在肩上，指着他们喊：“神仙！神仙来了！”
她父亲立刻捂住她的嘴，低头道歉：“娃不懂事，您别怪。”
孙孝义却停下，抬头看那孩子。她约莫五六岁，眼睛亮晶晶的，满脸都是好奇。
他伸手，轻轻摸了下她的鞋尖，说：“我们不是神仙，是茅山的道士。”
孩子眨眨眼，问：“那你们会飞吗？”
他摇头：“不会。我们只会走路。”
孩子笑了：“那我和你一样。”
他愣了一下，也笑了。
这是他今天第一次笑。
一行人继续往下。
香案越来越多，路越来越窄。有些人家把案摆在自家门口，离路远，他们就得斜着身子走过去。有户人家案上摆着一碗酒，三个杯子，显然是为他们三人准备的。孟瑶橙走过时，轻轻碰了下杯沿，算是敬了。
林清轩看见一案上放着一把新剑穗
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