太阳晒到脊梁上时，三人进了镇子。
这镇子不大，一条主街横贯东西，两旁是些低矮铺面，有卖杂货的、修鞋的、钉马掌的，还有家药铺门口挂着干草药串子，在风里轻轻晃。街上人不多，几个老头蹲在墙根下晒太阳，小孩追着狗跑过泥路，溅起一溜水花。孙孝义走在前头，脚步慢了下来。他右手指节又渗了血，布条黏在皮肉上，走一步就扯一下疼。林清轩没说话，从包袱里摸出新的粗布条递过去。孙孝义接了，靠在一家铁匠铺外的木桩上，自己动手换。桃木剑还绑在背上，剑穗沾了灰，垂着不动。
孟瑶橙进了一家饭馆模样的屋子，门楣上挂着块破布幌子，写着“歇脚处”三个字，墨都褪了色。屋里摆着四张桌子，两张空着，另外两张坐了人，喝酒吃面，声音不小。小二穿着油乎乎的短褂，端着热水壶过来，问要啥。孟瑶橙点了三碗热汤面，又要了一壶粗茶。她说话轻，但字句清楚。小二应了一声，转身去灶台忙活。
林清轩跟着进来，把剑靠在桌腿边，坐下时不经意扫了眼门外。孙孝义随后进门，左手按着腰侧符囊，目光在屋内转了一圈。他们挑了角落那张桌子，背靠墙，能看清门口和窗。三人谁也没脱道袍，也没解兵器，像随时准备起身走人。孟瑶橙闭着眼，指尖抵着眉心，鼻尖还有一点干掉的血痕。她呼吸慢而深，像是在调气。
面端上来时冒着热气，汤面上浮着几点油星，撒了些葱花。孙孝义低头吃了两口，筷子顿了顿，抬头看对面两人。林清轩正拿帕子擦剑刃上的缺口，动作很轻，像是怕弄坏了什么。孟瑶橙睁开眼，捧着碗喝了一口汤，手有点抖，但她没停，一口一口往下咽。屋里其他人谈笑依旧，有个汉子讲他昨儿打牌赢了三吊钱，声音大得震耳朵。这些热闹落不到他们桌上，像隔了层纸。
门被推开时，带进一阵风。那人个头不高，穿件洗得发白的灰布短打，腰间别着一把宽刃短刀，刀鞘磨出了毛边。他脸上有道旧疤，从左耳根划到下巴，不深，但显眼。进门后他先站定，目光扫过屋里一圈，最后落在他们这张桌上。他看了几秒，迈步走过来。
“三位可是刚从青石镇方向来？”他开口，声音不高，也不低，正好能让桌边人听见。
孙孝义没答话，筷子停在碗沿上。林清轩抬眼看他，手往剑柄方向挪了半寸。孟瑶橙睁了睁眼，又缓缓合上。
那人也不恼，站在桌边，拱了拱手：“我见你们穿的是茅山道袍，身上尘土未净，兵器未卸，又是这个时辰进城，估摸着是从那边过来的
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