马之蓝如飞燕，乳燕归林般飞入杜弘域大侧。
那塘马除了自己回来，还带来一名杨御蕃部残兵。
据那塘马回报，那战场上只剩残杆，少数残兵，遍地炮坑。
南北军士卒全都消失不见。
「杨御蕃呢？」杜弘域还没失态，只是面色肃穆地问道。
「杨总爷是被北军包围，大炮轰击後死伤惨重，故此向太子投降……」那残兵缩头缩脑。
「一上午都没坚持到？」薛邦桢插嘴进来，迫切不已。
「太子行军太速，又以重炮轰之，我神机营重炮都在後头，只有一窝蜂、佛郎机等小炮，太子又调来大批战车……」
「北军具体去了何处？」杜弘域直接打断追问那塘马。
塘马拱手道：「在搬经集外，遇到大股骑兵，有漏网之鱼进去的，说是见到搬经集有大股兵队行进的踪迹。」
「向西还是向东？」
「向东！」
沉默半晌，杜弘域倒是向薛邦桢问道：「这是奔着咱们来了，有年啊，你有什麽想法？」
薛邦桢刚刚从四面侦查回来，此刻只说：「总爷，这四面都是沙岗浅丘，没甚险要，不必考虑太多，我军众且精骑多，选一处开阔地引那北军来战就是。」
「如若不来？」
「不来也无事，正好我们先紮营休息，贼动我就动，高杰不会来麽快。」薛邦桢面色不变，只是思忖了一会儿，「只是黄桥镇那边？」
「黄桥那有卢公公口信，出事了有卢公公顶着。」杜弘域竖起拇指，「卢公公真丈夫也。」
…………
过了正午，天气稍凉。
在官道以北七八里，向来荒凉的夏堡，此刻却是喧闹起来。
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此处原先不过一荒地，人口三五户。
只是随着一屠夫出身的季姓士绅在此处置办田地，兴修水利才渐渐聚集了数百的人口。
只可惜後来洪灾兵灾，那季姓士绅举家搬走，此处便没落了。
然而这小小村落，还有数十人口，十数草屋，以及连绵的断壁残垣。
朱慈烺举着望远镜的身躯，渐渐扭转，越过起伏的沙岗浅坡与夹杂其间的旱田水塘，灰黄色的南军队列就出现在眼前。
在土坡与蓝天的天际线上，黑压压的人群汇聚，还有乌鸦般的塘马在四周盘旋，阻止北军塘马靠近。
「最後一万南军士卒了。」朱慈烺看向身
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