晚风披着夕阳，攥着炊烟味，掠过这运盐河边的草荡。
然而在寻常的河道与旷野上，在如柱的炊烟间，正有零星的马兵在狂奔。
而草荡芦苇之中，芦杆晃荡，正有湿漉漉的逃兵探头探脑地行进。
就在距离立发桥东南五里的三十里墩，正有一焦面男子站在墩台之上，凝神远望。
眼前这场景，实在叫人触目惊心。
立发桥已经被占领，源源不断的红衣兵卒正从桥上走过。
辅以大车、骡马，如赤潮蔓延，一路推平了附近的灌木草荡，筑起营地来。
这焦面男子从军二十载，强军弱军，他一打眼就能瞧出来。
那成群红衣兵，表面虽看不出，但见不少人身上插着十数支箭矢，就知道是青甲。
就算是紫花甲，也几乎人手一件。
至於那些明显的军官与选锋，甚至还有披锁子甲与鱼鳞甲的。
若是上官要他去进攻这群兵卒，除非有两三倍兵力，否则就是抗命他都不会上的。
「总爷，还是先退吧，此处还是太靠前了。」
「不急，天色昏黑，他们难发现我们。」那男子只是推开眼前劝阻的家丁，不耐烦喝骂。
此人居然是牟文绶！
午间知立发桥遭袭溃败，他连午饭都顾不吃，带着数十马兵，急趋四十里，亲自前来侦查。
与杨御蕃、杜弘域等人不同，牟文绶是生员从军，从大头兵当起，一步步升上来的。
他素喜亲自侦查。
立发桥是咽喉要道，他尤其知道，所以特地安排了一个营在此驻紮，作为前哨。
照他看来，就算立发桥守不住，这千人的营队退到西场镇固守待援还是可以做到的。
可据那些逃兵所说，营队几乎是一触即溃，全程不过一二刻钟。
「总爷，你看。」一家丁忽然提醒道。
牟文绶抬头，却见芦苇荡中，正有几名红衣骑卒追着逃兵而来。
其中为首的红衣骑卒先是喊话，见那几个逃兵不答，便从靴子中抽出一把手把铳。
这手把铳，在明初就有。
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只不过当时是火门铳，现在改为了火绳铳，还将铳口改为了喇叭状方便马上装填。
只是牟文绶还没见他有装填的动作，只是拔出铳口的铜条，点了火绳，扣了扳机。
一声闷响，便是一片灰影射出。
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