部抓紧时间出动，向泗水方向击败贾活，恢复泗水通道；同时最好让诸葛攸将军往阳关这里来做後卫？」「不用你遣诸葛攸来阳关，只要你催促前军打开泗水通道，越快越好……须知道，前面堵一日，便是一日辎重之损耗，无数伤兵之无救。」刘乘这次言简意赅。「这才是我不愿意所谓持重，而选择向西出兵的根本道理……韩侍郎，你能做到吗？」
「能。」韩伯没有迟疑。
「那现在就走，嘉宾也走，嘉宾去阳关。」刘乘继续吩咐，而所有人却也晓得，这意味着这位实际上的西府主将决心已下。「刘将军，你率你部护送嘉宾去阳关，作为後卫，也顺便万一时接应我们。」
刘庄明显一愣：「不用我与诸位一起西向吗？」
「不用，你部行军速度不太好，而且民夫，辎重，还有之前的战利品，都需要有人看管运输。」刘乘肃然道。「战马我带走，那些战利品就全与你了，听到确切战事结果前，只在阳关等我即可。」
刘庄沉默片刻，上前恭敬行礼：「本是後卫，职责所在，愿前军旗开得胜。」
刘乘点点头，不置可否。
当夜不提，只是连夜做乾粮，炊烟彻夜不停。翌日一早，正月初十，其人正式下达军令，不算民夫，西府全军可战之兵，有铁裲裆、皮裲裆者合计五千八百人，尽数强行更换草、绑腿，扔下所有辎重、民夫、战利品，包中只带着五日乾粮，然後将甲胄、军械卷起堆在背包上方，先自桥上过汶，然後越阳关而不入泰山南麓，只是沿着汶水继续转向西面平野。
十一日晚，部队两日行军百里，抵达汶阳，翌日，也就是十二日，上午时分，部队刚刚上路，氐骑回报，一队越过汶水侦查的骑兵於蛇丘城外遭遇了零星鲜卑骑士；中午更是传来消息，窥得打了慕容旗号的一支兵马，约六七千众，在汶水渡口下灌亭一带，似乎正在自北向南渡河，而且已经渡了一小半。
距离是十七里。
刘乘不再迟疑，下令全军加速向前，十二三里後披甲，并马上在苻坚的建议下，将所有氐骑全部从上游这里派往汶水北岸，渡河後由蛇元亲自带领，不作停歇，立即从北岸向西面下灌亭发动突击。
过了一阵子，大约就是西府军大部完成披甲的时候，今早从北面十九里外富城过来的慕容德得到回报，他的一支之前在北岸继续向东探伸的哨骑失去了踪迹，没有按照约定在正午时分及时回到下灌亭做汇报。这位北燕兖州刺史第一时间警惕起来，或者说与其他人没有太大反应不同，
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