“虾哥，海防衙门招兵了！”
码头上，一个刚抗完布匹的苦力，蹲在岸边，一边喝水，一边跟另一个苦力说道。
“当兵？不去，欠饷养不了家。”
另一个脸色蜡黄的苦力，不紧不慢地说道。
“不是，我听那老秀才说，这次海防衙门招兵，只要通过考核先给二两安家费。”
“等进去之后，还有训练，通过训练的，再给五两安家费，先付钱。”
先前的苦力说道。
“二牛你记住，官要给你钱了，一定是想着要你的命，咱们还是扛一天吃一天，把握！”
被叫做虾哥的汉子说道。
先前的苦力，显然听虾哥的，虽然心有不甘，但是也只是喝口水，把话咽下去。
“哎，你们两个，装船去不去？”
突然一个店里的伙计，站在二人面前喊道。
“去，这就走！”
虾哥说着站起来，身体极高，骨节突出，显得十分有力量。
两人跟着伙计，把铺子里的布匹，云上一艘客商带来的船，一直干到中午。
“午饭就不管你们了，东家没人加十文。”
伙计拿出六十文给了他们。
“多谢东家，多谢小哥，以后有伙招呼一声，我们就在六孔桥边上。”
虾哥笑着说道。
两人跟伙计分别，打算去吃午饭，中午不吃饱了，下午扛不动活计。
刚在惯常去的摊子坐下。
“二两，真的二两，娘，海防衙门没有骗人，我通过测试，真给钱。”
老板娘的儿子，兴冲冲跑进来，从怀里掏出白花花一小块银子。
“啊，真给银子啊！”
有人惊呼一声，上前探看，二两银子可不是少钱，一家四口一年的消耗也就十两。
“娘，等我通过训练，还有五两安家因，而且以后每个月一两饷银。”
少年的脸上，带着终于能赚钱养家，给母亲分担压力的骄傲。
“不行，你不能去，咱家就你一根独苗，要是碰上打仗，太危险了。”
“前几天，烂泥澳就死了好几十。”
老板娘说着把银子往少年手里塞。
“还回去，快还回去，告诉官爷，咱们不去，咱们看着摊子能吃饭。”
少年却不收。
“娘，我不，我不会读书，不会算账，将来只能出海，
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