巴黎，第17区，瓦格拉姆大街32号。
从外面看，这是一栋很体面的房子，但门前没有招牌，窗帘也永远拉得严严实实。
每天傍晚，都会有衣着考究的男人独自前来，敲三下门，再向门房报出某位姑娘的名字。
至於里面究竟是什麽地方，附近的马车夫和警察全都心知肚明。
这里是利穆赞夫人经营的妓院！
大厅里舖着厚厚的红地毯，墙上挂着裸女油画，空气中满是香水、雪茄、脂粉和酒精的气味。钢琴後面的长桌上永远摆满美酒，几个穿着低胸长裙的姑娘正陪客人说笑。
有人刚喝完一杯香槟，就搂着看中的女人走上二楼：还有人靠在沙发里，任由两个姑娘替他解开领结和外套，嘴里仍在高谈法国的政治。
在巴黎，妓院并不稀奇，可利穆赞夫人经营的可不只有皮肉生意。她更喜欢那些上了年纪、发了财，却始终进不了真正上流社会的客人。
他们不缺女人，也不缺钱，缺的是一条能挂在燕尾服上的红绶带，以及别人介绍他们时加上的那声「骑士先生」。
让姑娘陪客人一夜最多只能收几百法郎；但替客人办下一枚勳章，价钱可以从6000法郎谈起。
1887年9月的一天晚上，一名身材矮胖、留着浓密胡须的男人走进客厅，利穆赞夫人满脸笑容地迎了上去。
「维卡先生，您总算来了！我已经等您好几天了。」
这位约瑟夫—亨利·维卡先生已经六十三岁了，经营着一家规模不小的工厂，主要生产芥末与一种用他名字命名的杀虫粉。
他在《小巴黎报》上刊登的GG声称，用小吹筒喷上一点，臭虫、跳蚤和蟑螂就会死得乾乾净净。
这种产品虽然谈不上高雅，销量却一直不错，他雇了上百名工人，每年缴税也不少，认为自己的贡献绝不比那些胸前挂着勳章的工业家少。
可他的授勳申请送上去几年，始终没有下文。
布里斯托酒店的经理德纳知道这件事以後，告诉他的出纳员比祖阿尔，瓦格拉姆大街有一位「与高层关系密切」的夫人，专门替人疏通关系。
於是，约瑟夫—亨利·维卡来到了瓦格拉姆大街32号。
利穆赞夫人朝旁边的金发姑娘使了个眼色，姑娘立刻挽住维卡的胳膊，整个人贴了上来。
「先生，您今晚想喝点什麽？」
维卡看了一眼姑娘敞开的领口，顺手搂住她的腰：「香
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