里，约瑟夫·张伯伦一手扶在窗框上，一手向孩子们指出威斯敏斯特宫和白金汉宫的方向。
艾达没怎麽听父亲在讲什麽，她一直趴在另一边的玻璃前，寻找地面上的佩蒂和哥哥。
轿厢升到最高处时，伦敦像一张摊开的灰色地图。
泰晤士河弯成银带，桥梁一座接着一座；圣保罗大教堂的圆顶和威斯敏斯特宫的尖塔都清楚可见。
远处虽然仍罩着淡灰烟雾，但比过去几年伦敦任何一个早晨都乾净得多。
孩子们把脸贴在玻璃上寻找自己的家、学校和喜欢去的游乐场，大声朝身边的夥伴解说着地名；
大人忙着指点船坞、铁路和烟囱，仿佛从一百米高处看见自家的土地和产业，能更有成就感。
巨轮默默转动，不断有乘客从轿厢上下来，也不断有新乘客登上轿厢，一切都井然有序。
唯独有几个孩子死活不愿意离开轿厢，惹出了一点小麻烦，不过很快就被他们体面的父母用不那麽体面的方式拎了出来。
一切看着都很美好，但「帝国之心」摩天轮一圈还没有转完，机械工程师就发现电流表出问题了，指针不断在向右偏。
这说明巨轮没有加速，电动机承受的阻力却越来越大，肯定不是一个好迹象。
他马上让助手减小蒸汽机的推力，却又听见传动箱里每隔几秒便响一次重击「咣！」停两秒，又是一下，「咣！」
似乎某个齿轮已经歪了，每转过一周，都要硬生生撞在另一个齿轮上。
「停下！」工程师吼了出来，「马上停下！」
助手慌忙切断电动机，关闭蒸汽阀。可一百米高的轮体带着几十个轿厢和数百名乘客，绝不会像马车那样说停就停。
它仍在靠着惯性转动，只是渐渐慢了下来而已。
观礼台上的人丝毫没有察觉危险，司仪以为这是预先安排的展示，还在向女王解释这是巨轮在展示能够平稳减速的能力。
队伍里甚至有人开始鼓掌，赞叹英国制造的机器就连停下都如此安静、如此优雅，比法国人的强多了！
临河一侧的基座下面，先前那名年轻工程师已经顾不上礼仪了，跪在地上，把手伸进裂缝里，摸到一股带着泥沙的冷水。
铜标不再只是低了一线，已经整整沉下去两英寸。
「清空平台！」他站起来大喊，「所有人离开，快走！」
这声警告被乐队和欢呼盖住了，只有离他最近的老工程师
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