是否有空给美国人一个侦探了？】
最後还有一封，是几个孩子凑了九便士发来的：
【伦敦东区，贝克街小分队的朋友们：以后街上的事，我们替您看着！】
电报局的值班主任後来对《帕尔摩尔公报》的记者说，他在这个岗位上干了三十年，参加过女王金禧贺电的预演，也处理过首相的加急公文。
「但我从没见过这样的电报。」他说，「虽然每一封都很短，但是每一个字母都像是被泪水和欢笑同时浸泡过一样。」
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1886年12月16日，星期日的清晨，佩蒂醒来以後，发现贝克街安静得有些异常。要知道，这里的早晨从来不安静：
送奶工「嗒嗒嗒」的木鞋子声，送煤车「咕噜咕噜」的车轮声，报童高喊「头条！」的尖细嗓门，隔壁女仆「沙沙」的打扫声……
可这天早上，这些声音一样都没有，外面静得像正在下一场让人出不了门的大雪。
佩蒂披上外套走到窗边，掀开窗帘一角，然後她愣住了——
贝克街21b门前的街道两旁，站满了人，从窗下一直排到街尾，拐过街角还看不见尽头！
男人大多穿着深色外套，臂膀上缠着黑纱；女人们的帽檐上别着黑纱结，几乎人手一束花或者别的什麽植物。
伦敦十二月的花可不便宜，只有大花店的温室里还养的玫瑰和紫罗兰，所以很多人捧着的是冬青和常春藤的绿枝。
没有人说话，也没有人推挤，队伍像水一样缓慢地向前流动。
轮到的人走上21b门前的台阶，把花轻轻放在门廊上；有的还会留下一张卡片。
然後他们会在门口默默站一会儿，再从另一侧离开，汇入街上那条沉默的人流。
佩蒂连脸都没洗，跑下楼去找哈德森太太；哈德森太太早就已经起来了，正系着围裙，准备做早饭。
「我五点钟就听见台阶上有动静了。」她说，「我以为又是送煤的。从门缝里一看，天还没亮，就已经有十几个人了。」
「我们出去看看？」佩蒂建议道，「他们是给『福尔摩斯』致哀的，我们老关着门不好。」
哈德森太太犹豫了一下，还是同意了。
两个人一起打开了大门，一股寒气涌进来，居然还带着淡淡的花香。
门外的台阶上，花已经堆了起来，最上面是一束用黑丝带扎着的紫罗兰，丝带上别着一张卡片：
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