埃米尔·佩兰没有理会莱昂纳尔的抱怨，而是闭上眼睛，不想再看那份预算单。
巴黎歌剧院虽然挂着「国家音乐学院」的名号，却早就已经实行了承包制。
国家将加尼叶宫、舞台设备、服装和布景库存交给承包人使用，每年再拨80万法郎的补贴。
承包人则要按照合同维持歌剧、芭蕾、合唱团和乐队的水平，定期排演新作，并且自行承担经营的盈亏。
1884年接下这份承包合同的，是欧仁·里特与佩德罗·盖拉尔。
前者经营剧院多年，经验丰富；後者原本就是歌剧院的低音歌唱家，熟悉舞台和戏剧，能够判断一出戏的好坏。
加尼叶宫开幕後，巴黎歌剧院每年的票房和其他收入已超过300万法郎，加上国家补贴，营收接近400万法郎。
这个数字听起来十分惊人，但歌剧院要长期供养演员、乐队、合唱团、芭蕾舞团、舞台工人、裁缝、布景师和大批服务人员。
歌剧院需要保持每年至少150场左右的演出，只要上座率连续几个月下降，帐目就会迅速恶化，甚至有可能破产。
通常来说，歌剧院为一部上规模的新作准备布景、服装和排练，花费不超过5万法郎，至多8万法郎。
豪华大歌剧自然可以突破这个数目，但此前纪录也不过是《犹太女郎》的15万法郎和《胡格诺教徒》的16万法郎。
如今摆在埃米尔·佩兰面前的预算是整整35万法郎，甚至可能不是全部，因为莱昂纳尔说还可能继续增加。
这笔钱相当於歌剧院全年经营收入的十分之一，足够同时准备好几部新戏。
「莱昂，你知道里特看到帐单以後会说什麽吗？他会称赞加尼叶、艾菲尔和特斯拉的设计……」埃米尔·佩兰的声音有气无力。
「然後，他会让我和你一起滚出去！盖拉尔也不可能答应。他虽然很喜欢新布景，但他只要听见35万法郎，立刻就会疯掉！」
莱昂纳尔耸耸肩：「所以你们需要一出能明年一整年都赚够钱的新戏。」
埃米尔·佩兰双手撑在桌子上，俯身向前：「我们当然需要，可一出戏首先不能让歌剧院破产！」
「这倒也是。」莱昂纳尔回答得十分痛快，然後伸手拿回了预算表，将散开的几页纸重新叠好。
「既然歌剧院没有兴趣，我就把它交给喜剧院。我之前答应过穆内·叙利，要给他一部能卖座的新戏，正好还清这笔债。」
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