莱昂纳尔说道：「所以，我给你两个选择。」
加斯东愣了一下。
「第一，按照原来的条件，单独领取2万法郎。这笔钱本来就是你应得的，我现在就可以签署银行文件。」
多米尼克-阿尔弗雷德几乎已经要露出笑容。
「第二，等罗曼·罗兰今年高师的录取结果。如果他落榜，2万法郎仍然全部归你；如果他被正式录取，你们两个人平分奖金。」
办公室里的气氛立即改变了，玛丽·比多看向儿子，多米尼克-阿尔弗雷德的笑容则完全消失了。
罗曼·罗兰也没有料到，莱昂纳尔会把决定交给加斯东。
加斯东看了看自己的父母，又想到七年来家里的付出……他没敢看向罗曼·罗兰一家。
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市政厅里的欢呼声骤然停下。
苏菲平静地说道：「新的2万法郎，只奖励蒙铁尔本地家庭的学生，资格以一八七九年七月前的镇人口登记册为准。」
大厅里的人一时没有反应过来，还在发懵。
新的奖金如果只准老居民参加，外地学生便失去了资格，那些外来的家庭还会不会继续留在蒙铁尔？
过了好一会儿，大厅里的老蒙铁尔人几乎都开始盘算起来——
他们的孩子、孙子忽然获得了外地学生没有的机会；但他们新开的商店、加盖的房屋和经营的宿舍，却全都依赖外地人。
对维克托·勒马尔等人来说，问题更加严重——
他们在这里购买了大片土地，修建成排的寄宿楼，从银行借了一大堆钱！
奖学金一旦不能吸引外地学生，这些房屋的价格会迅速下跌，银行却不会因为房屋空置而减少本金。
建筑业联合会的几个人开始大声抗议，表示外来家庭已经向镇政府缴纳多年税款，不该被排除在外。
但苏菲的回答很明确：「一八七九年的登记册上有名字的家庭才有有资格，这点不会更改。」
维克托·勒马尔终於忍不住了：「索雷尔夫人，我必须坦率地说，这项安排欠考虑。」
大厅里重新安静下来。
勒马尔努力显得真诚一些：「请您看看这里的老居民，他们有人贷款加建房屋，有人开设餐馆，有人购买马车……
如果外地学生离开，这些索雷尔先生的邻居、朋友们可能半年以後便交不起银行的利息。」
这番话引起不少
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